Должник императора

Вспомни, что я говорил о всех этих подозрительных встречах. У меня был помощник, которого я по таким адресам таскал, и всегда это заканчивалось плохо.

Антон прищурился, чуть подаваясь вперёд.

— Например?

Детектив закатил глаза.

— Ну, давай начнём с того, как однажды кто-то из "Теневого Альянса" пригласил меня на встречу в здании на углу улиц Тени и Заката. Я решил, что это скрытое логово, а оказалось — это кабинет дантиста. Я провёл там два часа, слышал ужасающие звуки сверления и никаких полезных сведений так и не получил…

Антон не нашёлся, что на это сказать.

— Кабинет дантиста? Ты серьёзно?

Детектив кивнул.

— Абсолютно. В другой раз меня заманили в парк аттракционов после закрытия, обещали подсказки при условии, что я пройду все карусели. Кончилось тем, что на меня напали клоуны-убийцы.

Антон прикрыл глаза, представляя детектива в окружении клоунов.

— Так что, думаешь, этот Король Воров и есть очередной фокусник или может городской сумасшедший?

Детектив глубоко вздохнул, пристально и серьёзно глядя на Антона.

— Слушай, Антон, нам нужно быть очень осторожными. Если идти на эту встречу, нужно быть готовыми к подвоху и любой неожиданности. Даже если это всего лишь ещё одна странная ловушка — нужно подходить к делу с холодной головой.

Антон нахмурился, явно размышляя над всем услышанным.

— Так значит, ты бы не пошёл?

Детектив потёр подбородок, и его взгляд снова устремился на письмо.

— Я не сказал бы "нет" на сто процентов. Но если мы решим пойти, нужно подготовиться. Нужно быть готовыми ко всем неожиданностям.

Антон вдруг расплылся в хитрой ухмылке.

— Значит, ниндзя-костюмы не такая уж и плохая идея, а?

— Возможно, только если бронированные костюмы... Но шутки в сторону, решим в ближайшее время, главное быть готовыми ко всему.

Антон кивнул.

— Ладно. Завтра решим, а пока отдохнём. Ведь независимо от того, кто с нами хочет встретиться — дантист ли, клоун или настоящий Король Воров — нам нужно быть в полной готовности.

С этой мыслью они и завершили вечер, разойдясь по своим номерам и готовясь к тому, что принесёт утро.

***

Антон, выглянув из окна и залюбовавшись утренним городом, повернулся к детективу с решительным взглядом.

— Слушай, если это наш шанс получить важную информацию, мы должны пойти на эту встречу. Кто знает, может быть, это действительно Король Воров.

Детектив, потерев подбородок, вздохнул и нехотя кивнул.

— Хорошо, Антон.