Да, Тёмный Властелин!

И, когда я говорю «трона» я имею в виду отвратительное нагромождение костей и шкур, к которому в иной день я не рискнул бы и приблизится, но…

— Хозяин вернулся!

— Теперь болота снова будут нашими!

— Вострые Копья поубивают всех троллей и будут пировать на их потрохах!

…Но, когда к тебе вламывается орда одетых в замусоленные тряпки зеленокожих дикарей, трясущих костяными копьями и вопящих что-то про «хозяина», то, как я ощутил на собственном опыте, человек становится на удивление сговорчивым.

Прямо сейчас мы находились на втором и последнем ярусе некогда, очевидно, куда более высокой башни, ныне практически полностью ушедшей в трясину.

Рискну предположить, что раньше это был выполняющий роль кладовки чердак, но карликовые дикари переоборудовали его во что-то на подобии тронной залы.

Очередной порыв промозглого ветра заставил меня поморщится и недовольно покосится в сторону здоровенного пролома в стене, к которому вел деревянный настил, по которому уродцы и попали вовнутрь, поскольку других не затопленных проходов в башню просто не было.

Единственным источником тепла и света в сгущающихся сумерках были разведённые прямо тут же костры дикарей, на которых те жарили шипящее соком на углях мясо, и я, право же, не испытывал ни малейшего желания узнать о его происхождении.

Короче говоря, то была пирушка в честь возвращения меня, или, если точнее, «хозяина Лафнета» к рулю власти.

Я осторожно перевёл взгляд с буйствующих гоблинов на неподвижно стоящую справа от меня стройную девушку с длинными синими волосами.

Она выглядела очень опрятно и совершенно спокойно, словно бы и не происходит ничего необычного. Словно всё так, как и должно быть.

Теперь, давайте расставим все точки над «и».

Я — дитя 21-го века, выросшее на аниме, дешевых фэнтезийных романах и компьютерных играх.

Разумеется, я имел некоторое примерное представление о том, на что намекает весь творящийся вокруг театр абсурда.

Но это не означало, что мне было легко это принять.

Вообще не легко.

Ни разу.

Даже прямо сейчас меня тихо потряхивало от желания с воплем подскочить со своего места и бросится к спуску вниз, к той комнате, где я впервые здесь себя обнаружил.

Вместо этого я крепче стиснул рукоять меча, с которым не расставался ни на минуту, и одними губами прошептал:

— Как тебя звать-то хоть?

Секунду-другую она смотрела на меня пустым взглядом, прежде чем моргнуть, словно внезапно что-то вспомнив, и запустить руку в одну из нескольких небольших сумочек у себя на пояс.