Карсикко

Я приехал с сыном, чтобы пожить полгода-год в Костомукше.

– Решили сменить обстановку?

– Можно и так сказать. Нам нужно оправиться от смерти жены.

– Неприятный повод. Соболезную.

– Спасибо, – ответил я.

– Думаю, сама судьба привела вас в наши края.

– Смотря что вы имеете ввиду?

– Нам бы пригодился ваш аналитический склад ума, о котором я говорил только что. Нужно проникнуть в голову серийного убийцы, как это вы сказали, примерить его шкуру. В нашем крае совершенно несколько жестоких однообразных убийств.

Не случайных. Подготовленных. Продуманных. И очень кровавых. Явно с каким-то странным подтекстом. Убийства происходят глубоко в лесах. Жертвы случайные грибники или ягодники. Возможно, не случайные. Мы еще выясняем это. Первые места убийств мы обнаружили еще прошлой осенью. Еще пару этой весной. Одно буквально на днях.

– Это тот самый медведь, о котором ходят слухи?

– Вот что значит – писатель: уже в курсе слухов. Да, мы берем со свидетелей подписку о неразглашении, чтобы не наводить панику на население, пока мы не разберемся в этом деле.

Опасаться медведя в лесу для них привычнее, чем серийного убийцу.

– Есть ли подозреваемые?

– Пока нет. Признаться, такое дело в диковинку для наших людей. Чем дольше мы буксуем, тем быстрее центр пришлет к нам своих специалистов. А мы этого очень сильно не хотим. Они точно не будут шарахаться по лесам в поисках убийцы, а шуму поднимут много. Вы понимаете, о чем я.

Я сделал вид, что понимаю.

– Поэтому, когда я услышал, что к нам пожаловал сам Михаил Стогов, я решил привлечь вас к этому делу.

В качестве консультанта, естественно. У вас же есть диплом по психологии?

– Да, есть.

– Вот и замечательно. В качестве внештатного психолога.

– Иван Николаевич, при все уважении, мы только что приехали с сыном. Нам нужно время, чтобы устроиться на новом месте, привыкнуть. Мне очень лестно ваше предложение и интересно, как писателю, но сейчас у меня очень мало времени.

– Я прекрасно вас понимаю. Думаю, мы придумаем какое-нибудь жалование вам, как внештатному специалисту.

К тому же это не займет у вас много времени. Ознакомитесь с материалами дела, может посетите пару мест преступлений, самых свежих, поговорите с нашими следователями. Я пригласил их сегодня: Фирсов Сергей Иванович и Хабарова Анна Юрьевна. Но прежде чем я передам слово им, мне нужен от вас ответ.

Я понял, что Неклюдов прижмет меня к стене и потребует согласия или отказа здесь и сейчас. Я колебался.