Филолог. Магия слова

Буду счастлив принять в наши ряды начинающего, но одаренного мага.

Ого! Кажется, я пользуюсь популярностью у гномов! Уже второй клан приглашает меня принять его цвета.

– Что?! Даже не мечтай, Нор, – фыркнул троглодит. – Алю сейчас не до ваших клановых игрищ. Ему надо развивать свой дар и учиться основам.

– А почему ты отвечаешь за Аля? Ты – личная секретарша или же входишь в его гарем? – усмехнулся гном.

– Аль никогда не будет с гномами! Заруби это себе на носу, Норин! – рявкнул Лот.

Затем, уже спокойнее, объяснил мне:

– Понимаешь, дружище, кланы гномов или, к примеру, кланы дриад во многом родственны клану троглодитов.

Все мы произошли от Земли и оперируем земной магией. Так бывает: двоюродные братья и злостные конкуренты. У нас частенько случаются неприятные стычки со смертельным исходом, но раз в год, на Танцах последних времен, мы собираемся за одни столом и мирно играем в карты. Кстати, я победил! Готовьте ваши кошельки, друзья!

Лот с ехидной усмешкой кинул карты на стол.

Повисла тишина. Затем Норин воскликнул:

– Да ты жульничаешь.

Я потянул троглодита за рукав и попытался сбросить девиц с его колен:

– Пойдем-ка отсюда, откажись от выигрыша и попрощайся со своими... хм... новыми приятелями.

Тут я получил тычок в бок и рухнул на колени, глотая воздух. Да чем же это меня? На кулак не похоже. Я посмотрел вверх и едва не застонал от ужаса: на потолке змеилась трещина. Вы знаете, как пахнет магия? Это аромат ВСЕГО – солянки и оливье, гнили и прелых листьев, земли после дождя и заброшенного дома, в котором никто не живет.

– Ты долбаный жулик! Вор! – Норин сверлил троглодита взглянул.

Гномы повскакивали с мест, шипя оскорбления и полностью оправдывая название своего клана. Я молился об одном, чтобы они были пьяными в стельку, и все закончилось заурядной потасовкой. Впрочем, тогда я еще не знал о питейных талантах этой расы.

– Вы просто не желаете платить! Что, мало золота в ваших прохудившихся кармашках? Или желаете отведать моего кулака? – Лот скинул девиц на пол и выбросил кулак вперед, целясь в нос Норина.

Раздраженные мошенничеством троглодита, гномы не стерпели оскорбления и ринулись в бой. Низкорослые и более слабые физически, они решили взять числом. На Лота со всех сторон сыпались тычки и тумаки, а троглодит, встав в защитную позицию, оборонялся. Затем, едва противники чуть выдохлись, он приложил Норина об стол, а двух других гномов схватил за бороды и стукнул лбами.

Я даже рассмеялся, насколько глупый у обоих сделался вид.