Филолог. Магия слова

– А ну, опустошайте ваши дырявые кармашки, господа! – рявкнул троглодит и поднял Норина за ногу. Из карманов посыпались вещи: курительная трубка, табак, кошелек с деньгами и... губная помада.

Лот сграбастал все себе. Он не обращал внимания на девиц, которые сидели на полу. И зря...

– Магия работает, – прошептала девушка в странном наряде.

А потом у нее отвалилась рука, а тело, стало изгибаться в немыслимом танце.

Да она не человек! Она – дриада с двумя деревянными мечами вместо рук.

У меня едва хватило сил достать из корсета короткий меч.

Надо вспомнить алфавит! Надо колдовать! Но на магию времени не было, поэтому я тупо размахнулся и отрубил дриаде руку, вернее, меч или ветку. Девушка рассмеялась:

– И это наше юное дарование? Победитель страшных мутантов? Я даже драться с тобой не хочу, отдохни, мальчишка, пока я разделаюсь с зеленой черепашкой!

В этот момент я ощутил жуткую боль в руке и увидел, как кожа вздыбливается, а под ней как будто что-то есть. Когда в тело попадает заноза, это считается ерундой.

А если их тысячи, тысячи иголок?

И я забыл обо всем, визжа и баюкая руку. В это время дриада сцепилась с Лотом, орудуя деревянными мечами. Больше она не колдовала, видимо, потратила всю энергию на меня.

А потом я ощутил спасительный холод. Господи, теперь я навсегда полюблю зиму! Боли в руке больше не было, и сама она была похожа на маленькую ледяную глыбу. Да я готов был отрубить конечность, лишь бы избавиться от заноз.

– Я помогу, троглодиты – друзья моего клана, – меня обняла за плечи маленькая ручка.

– А еще я перед тобой в долгу. Но сейчас силы мало. Дай, прошу!

Я заглянул в синие глаза эльфийки, миловидной блондинки, впрочем, выглядевшей лишь бледной копией Танриель.

Я, забыв про все, забросал девушку вопросами:

– Вы из одного клана с хозяйкой трактира? Не знаешь, что вообще происходит? Почему купол прохудился? Что черный эльф делает на балу?

– У всего есть причина, а то и несколько, – загадочно проговорила эльфийка.

– Синкретистов слишком много и в основном слабых. Кто-то хочет проредить их, а еще расшатать и без того хрупкое равновесие в Грандфанте. Времени мало! Дай мне силу!

– Бери, не жалко!

– Ты уверен? – эльфийка стала развязывать шнурки на моих штанах. – Этот древний способ самый верный. Мужчина всегда отдает свою энергию женщине при соитии, даже в вашем мире, лишенном магии.

Я даже не стал спрашивать, откуда она знает про мой мир.