Башня Творца

— начал Евгений, но прежде чем он смог закончить, старый солдат развернулся и ткнул его прямо в живот.

- Гаргх, - крякнул Евгений, опускаясь на колени. Вратник стоял над ним.

- Вы собираетесь совершить небольшую пробежку для меня, капитан.

- А-а-а-а-а-а-а! – вскрикнул Евгений.

- Вы собираетесь бежать отсюда в Башню Цепей. Вы собираетесь взбежать по башне к парапету. Мы узнаем, когда вы прибудете, так как майор и я будем наслаждаться расслабляющей игрой на крыше, - он указал на шестиэтажное здание позади себя, - на виду будет вершина башни.

Я смогу видеть тебя в свой бинокль, так что на этот раз обмана не будет!

Подытожив, он ударил Евгения по макушке.

- Ой, - сказал Евгений, потирая голову.

- Показавшись на крыше, вы побежите обратно. Вы будете бежать так быстро, как только сможете, и я знаю, что это правда, потому что, если вы не вернетесь к тому времени, как мы закончим нашу игру, ты повторите весь маршрут ещё раз. А потом ещё раз… Снова и снова. – Евгений поморщился. - Майор Северный отлично играет, так что мне потребуется полчаса, чтобы обыграть его.

Я предлагаю вам начать ваш забег немедленно.

Евгений, пошатываясь, поднялся на ноги и побежал к арке на дальней стороне двора, бормоча проклятия.

- Вам нужно двигаться быстрее, капитан! - крикнул ему вслед Вратник. Ноги Евгения были словно налиты свинцом, но он подгонял их вперед.

- Колени вверх! - весело крикнул майор Северный.

Евгений протопал по коридору мимо ухмыляющегося носильщика, сидящего у двери, и вышел на широкую улицу за ним.

Он пробежал трусцой мимо увитых плющом стен университета, тяжело дыша, проклиная имена главнокомандующего Вратника и майора Северного, затем мимо почти лишенной окон громады Допросного Дома, чьи тяжелые парадные ворота были наглухо закрыты. Он прошел мимо нескольких бесцветных служащих, спешащих туда-сюда, но в это время дня здесь всегда было тихо, и Евгений не увидел никого интересного, пока не вошел в парк.

Три светские молодые боярыни сидели в тени раскидистой ивы на берегу озера в сопровождении пожилой компаньонки.

Евгений немедленно ускорил шаг и сменил свое измученное выражение на беспечную улыбку.

- Дамы, - сказал он, проносясь мимо. Он услышал, как они хихикают друг с другом у него за спиной, и мысленно поздравил себя, но сбросил скорость вдвое, как только скрылся из виду.

- Будь проклят этот чёртов Вратник! - сказал он себе, почти идя пешком, когда свернул на следующую улицу, но тут же снова прибавил скорость.