Башня Творца

На юге под ним расстилался город, бесконечный ковер белых домов, простиравшийся вокруг сверкающего залива. С другой стороны, вид на Москву был еще более впечатляющим. Огромное скопление великолепных зданий, нагроможденных одно на другое, разделенных зелеными лужайками и могучими деревьями, окруженных широким рвом и высокой стеной, усеянной сотней высоких башен. Княжеский путь прорезал прямо через центр к раунду глав различных Фамильных Домов, его бронзовый купол сиял на солнце. Высокие шпили университета остались позади, а за ними вырисовывалась мрачная громада Башни Творца, возвышающегося над всем, как темная гора, отбрасывая свою длинную тень на здания внизу.

Евгению показалось, что он увидел вдалеке отблеск солнца на стекле очков главнокомандующего Вратника. Он еще раз выругался и направился к лестнице.

Евгений испытал огромное облегчение, когда наконец добрался до крыши и увидел, что на доске все еще осталось несколько белых фигур. Главнокомандующий Вратник нахмурился, глядя на него снизу вверх.

- Тебе очень повезло. Майор выступил в исключительно решительную защиту. – Улыбка исказила черты Северного. - Ты, должно быть, каким-то образом заслужил его уважение, даже если тебе еще предстоит завоевать мое.

Евгений согнулся, положив руки на колени, сильно дул и с него капал пот на пол. Вратник взял со стола длинный футляр, подошел к Евгению и открыл его.

- Покажите нам, в какой вы сейчас форме.

Теперь мечей было два: короткий и длинный. Как и тогда, заменяли их стальные прутья. Евгений взял короткую сталь в левую руку, а длинную - в правую.

Он принял первую стойку, правая рука вытянута, левая прижата к телу. Клинки со свистом рассекали воздух, сверкая в лучах послеполуденного солнца, когда Евгений с отработанной плавностью переходил из одной знакомой позы в другую. Наконец он закончил и позволил сталям упасть по бокам.

Вратник кивнул.

- У капитана быстрые руки, не так ли?

- Действительно превосходно, - сказал майор Северный, широко улыбаясь. - Чертовски лучше, чем когда-либо было у меня. Заметно лучше.

На лорда-маршала это произвело меньшее впечатление.

- Ваши колени слишком сильно согнуты в третьей стойке, и вы должны стремиться к большему разгибанию левой руки в четвертой, но в остальном, - он сделал паузу, - сносно.

Евгений вздохнул с облегчением. Это действительно была высокая похвала.