Рука тени

Но какой предмет она использовала в этих целях не знает никто. После смерти Олехандры артефакт и не искали, поскольку для местных он абсолютно бесполезен: тени не владеют магией и расшифровать мыслеобразы не в состоянии.

Значит, мне предстоит найти артефакт, утерянный много лет назад. Полнейший бесперспективняк. С трудом сдерживаю истерический смех, рвущийся наружу, но все равно немного подрагиваю. Старейшина трактует мое состояние по-своему и завершает аудиенцию. Исхироус вызывается проводить нас до гостевой хижины.

Он вклинивается между мной и Айной, и больно хватает меня выше локтя, чтобы помочь дойти до места. Вижу и я все еще очень скверно, почти никак, и о том, что зрение начинает возвращаться, я, на всякий случай, решил пока никому не говорить.

Всю дорогу мой сопровождающий о чем-то воркует с Айной. По интонации мне кажется, что он с ней заигрывает. Тем не менее он не упускает возможность меня толкнуть, подставить подножку и сделать еще какую-нибудь пакость. А я, между прочим, и так превозмогаю себя, стараясь идти в том же темпе, что и мои спутники, не смотря на целый спектр разнообразных болезненных ощущений.

Чудо, что в итоге я добрался до места назначения без новых травм.

Исхироус открывает дверь и пропускает Айну вперед. Когда моя тень скрывается в дверном проеме, сын старейшины приближается ко мне вплотную и что-то цедит сквозь зубы мне в самое ухо. Я не понимаю, что он говорит, но интонация его голоса не сулит ничего хорошего… Он мне угрожает?

***

Всю дорогу до хижины Исхироус пытался утешить меня тем, что терпеть общество Гелиана мне осталось недолго.

От этих разговоров становилось грустно. Нет, я не против стать свободной… наверное… никогда об этом не задумывалась, не знаю, каково это… должно быть, здорово: идти куда хочешь ты, а не твой хозяин, делаешь, что хочешь, выходишь замуж за кого хочешь… По ту сторону тени обречены связывать свою судьбу с тенями партнеров своих хозяев. Кстати, Исхироус обмолвился, что у меня очень необычные черты лица для этих мест. Кажется, я ему нравлюсь.

Но я не желаю Гелиану смерти. Я вместе с ним с рождения и знаю о нем все. Он - нерешительный зануда и порой излишне упрям. Но, в то же время, хороший парень добрый и ответственный. И нет его вины в том, что наши судьбы оказались связаны. Это он был мне нужен для существования за пределами Темных Земель, а не я ему. Поэтому мне его жаль.

Сомневаюсь и в том, что хотела бы здесь остаться сама.