Я еще не барон. Книга I

Первопроходчики шагали в портал с допотопным оборудованием и регулярно умирали.

Я осмотрелся и, убедившись, что всё спокойно, двинул дальше.

— Анализ породы.

— Извини, но залежи на следующем уровне. Так что ножки промочить придётся. Сточные воды, сам понимаешь…

— Ничего страшного, — усмехнулся я. — Кому ещё двигать прогресс, как не мне?

— Да и премия лишней не будет, так? — издевался женский голос.

А вот это уже обидно... Деньги - это, конечно, хорошо. Я их люблю. Вернее, люблю комфорт, который они могут обеспечить.

Однако, когда полтора года назад я принял решение участвовать в длительной процедуре отбора с мизерными шансами попасть в четвёрку исследователей, мысли мои были совсем не об этом.

В конце коридора виднелся спуск на третий, последний уровень. Пол опускался, а потом закручивался спиралью.

— Около ста пятидесяти целей, — доложила Лора.

На нижнем этаже вода действительно оказалось по пояс. Со стен непрерывным потоком текли ручейки. Скорее всего, из того самого озера, куда меня приглашала Лора.

Из глубин пещеры исходило небольшое голубое свечение. Вероятно, наша порода. Осталось разобраться с мелочью.

Трудность заключалась в том, что теперь крысы плыли, а иногда и умудрялись нырять. На помощь пришла улетевшая далеко вперёд замораживающая граната. И после того, как значительная часть поверхности воды превратилась в лёд, я без проблем разобрался с полчищем зубастых.

Хм, что это?

Сначала я решил, что на меня бросаются одинокие недобитки, но потом осознал: штурмует меня одна и та же крыса.

Вот уже несколько раз её откидывало пулей, но всё вскакивает и снова на меня бежит.

— Лора, что за херня с этой тварью?

Помощница молчала, что было для неё несвойственно.

— Лора…

— Переоценка угрозы, не мешай, — недовольно пробурчала она.

— Чего?! Какая переоценка? О чём…

— Это мимик! — закричала вдруг Лора. — Максимальная степень угрозы!

Видимо, противник понял, что его раскрыли, и начал превращаться, увеличиваясь в размерах.

— Не ори, — нахмурился я, переходя в боевой режим.

Два точных выстрела в голову и туловище и... эффекта ноль. Пули отскочили. Ладно, попробуем разрывными.

В этот раз эффект проявился. При попадании в тело каждый патрон детонировал, отрывая от монстра куски плоти. Однако это не доставляло ему дискомфорта, а только сильнее злило.

— Заряди гранату!

— Нельзя! Нас похоронит вместе с этой тварью, — ответила Лора.

Да ты ж зараза... Хрен с тобой! Найду тебя в следующий раз, только дай подготовиться.