Я еще не барон. Книга I

Из трубы мирно поднимался белый дым. Похоже, хозяин дома.

— Он может показаться несколько сентиментальным, когда увидит ваше новое лицо, Михаил. Постарайтесь понять старика.

— Конечно, я все понимаю.

Автомобиль заехал на кольцевую дорожку и остановился у входа. Перед нами тут же вырос слуга, которому Андреев передал ключи, чтобы тот откатил машину на парковку.

По каменным ступенькам мы поднялись на крыльцо. Я уже приготовился постучать, как дверь распахнулась.

На пороге застыл немолодой мужчина в коричневом махровом халате.

Лицо его избороздили морщины. Он степенно держал осанку, но давалось ему это с большим трудом.

— Здравствуй, Виктор. Давненько не виделись, — улыбнулся Андреев и протянул ему руку.

Барон стоял как вкопанный, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Приветствие Василия он проигнорировал, продолжая рассматривать моё лицо.

— Миша… — одними губами проговорил он, а по его щеке скатилась слезинка. — Простите… Здравствуй, Вася.

Он пожал руки нам обоим и пропустил внутрь. Первым, что бросилось в глаза, были семейные фотографии, развешанные по стенам и на полках.

На некоторых из них я узнал настоящего сына барона.

Сам же интерьер оказался невероятно уютным. Мягкие ковры, добротная деревянная мебель из красного дерева и камин, тихо потрескивающий в гостиной. Над ним красовался потрясающий меч в богато украшенных ножнах. Поближе разглядеть его не удалось, и так было понятно, что вещь эта крайне ценная.

Нас усадили на глубокий диван, и горничная тут же предложила по чашке чая.

— Простите, если смущаю, — прочистил горло барон, в очередной раз бросая на меня грустный взгляд. — Я понимаю, что вы не мой сын… Но мне бы хотелось думать, что он... здесь…

— Ничего страшного, — кивнул я, немного растерявшись, и обратился к помощнице: — Лора, он правда смертельно болен?

— Да. Осколки медленно приближаются к сердцу. Ему осталось не больше месяца. Видимо, граф специально выбрал его из-за скорой смерти.

— Виктор, если не против, мы можем начать переливание сейчас? — аккуратно спросил Андреев.

— Процедура небыстрая. Нам ещё в ЗАГС регистрировать родство.

— Да, я помню, — барон неуверенно улыбнулся и быстро закатал рукава халата.

Василий без лишних слов достал аппаратуру и принялся готовиться к процедуре. Наконец, получив подтверждение, он воткнул иглу в вену барону. Потом — мне.

В голове на секунду промелькнуло опасение о стерильности иглы, но было уже поздно. Оба конца трубки Андреев подсоединил к аппарату и включил его.