Как я строил магическую империю

Знаешь, сколько их ещё будет?

— А ты знаешь?

— Много!

В этом наши предположения совпадали, а спокойное поведение странной собеседницы вселило уверенность, что время ещё есть, что и подтвердили следующие её слова:

— К тому же я неправильно выразилась, пока ещё никто не покушается, но благоприятная для этого ситуация уже складывается.

— Я понял и внимательно слушаю.

— То-то же!

Лиса обернула лапы хвостами и начала лекцию про интерфейс красного кристалла. И с каждой минутой мои глаза расширялись всё больше и больше.

***

— Хватит базарить! — Михаил Васильевич стукнул ладонью по деревянному столу, и в прокуренной комнате тут же наступила тишина. — Времени не так много. У кого какие мысли?

Вместе с ним на совещание собралось девять человек, и все они сейчас молча переглядывались.

Конечно, по-хорошему всё это следовало обсудить заранее, но, находясь на отшибе, жители деревни понятия не имели, насколько быстро работает Имперская Служба Распределения.

Нет, они слышали, что, если появляется бесцветный кристалл, его отдают какому-нибудь аристократу, но что с момента появления этой дряни до прибытия барона пройдёт всего три дня, такого и предположить не могли. Тем более что сами о кристалле никому не сообщали и вообще думали, что удастся этот факт скрыть.

— Валить надо, Василич, — буркнул стоящий у окна лысый громила по кличке Топор. — В смысле отсюда валить, а не его… километров на двадцать, а лучше на сорок.

— И бросить всё, что мы тут построили?! — Из-за стола вскочил крепкий мужик лет тридцати пяти, которого все звали Рыбак. — Там же только леса и развалины. Пока снова обустроимся, неведомо сколько народу поляжет.

— Если не все, — тихо добавил кто-то.

— Да! Если не все! — подхватил Рыбак и запустил пятерню в длинную чёрную бороду. — Надо оставаться.

— И отдавать дань этому козлу? — снова буркнул кто-то.

— И горбатиться на него? — поддержали сразу несколько голосов.

Михаил Васильевич переводил взгляд с одного лица на другое, и на душе у него скребли кошки.

С одной стороны, он отлично понимал возмущение своих товарищей. Более того, он первым и пострадал, так как именно в его подвале вырос злосчастный кристалл. Те десять тысяч рублей, которые ему выдали в качестве компенсации, конечно, с лихвой покрывали стоимость материалов и работы, но не душу, которую он вложил в строительство.