Князь Барятинский. Ближний Круг

— Ты сейчас ответишь на мои вопросы, — сказал я. — Потом я тебя отпущу, и ты убежишь отсюда вприпрыжку. Спрячешься так, чтобы тебя долго-долго искали. Хозяин не узнает, что ты меня видела. Тебя не накажут.

Страх в глазах девушки сменился надеждой. Затем пониманием.

— Всё ясно? — уточнил я.

Девушка с готовностью закивала.

— Пикнешь — шею сверну, — предупредил я. И убрал руку.

Закричать девушка не пыталась. Молодец, сообразительная.

— Где хозяин?

— Там... В бильярдной, — девушка указала себе за спину.

— Кто с ним?

— Как всегда. Колька да Сенька. То есть, — исправилась девушка, — Николай Власьич и Семен Митрофаныч.

— От троих столько шума? — усомнился я.

— Дак, там прихвостни ихние, да цыгане ещё. Николай Власьича аменины празднуют. Вторые сутки гуляют, удержу на них нет! Господи, спаси и сохрани, — девушка перекрестилась.

— Это ж сколько всего-то народу?

Девушка задумалась. Подняла глаза к потолку, принялась загибать пальцы. Я в это время с удовольствием рассматривал её стройные ноги и глубокое декольте.

— Ежели вместе с цыганами, то десяток, да ещё двое.

— Двенадцать, — кивнул я. — Хорошее число. Всё, беги.

Девушка устремилась к лестнице, но вдруг остановилась. Осторожно окликнула:

— Барин!

Я вопросительно обернулся.

— А это у вас нарочно такой костюм и голова, чтоб на Фантомаса из кинофильмы было похоже?

Гхм. Ну, спасибо, Костя! Удружил. Разгуливать по логову врага в маскарадном костюме мне ещё не доводилось.

— Нарочно. Беги, кому сказал!

Девушка припустила вниз по лестнице.

А я дошёл до бильярдной. Гадать, где она находится, не пришлось — двери были распахнуты настежь.

Часть помещения действительно занимал бильярдный стол. Не знаю, использовался ли он по назначению в другое время. Сейчас на нём, развевая пёстрые юбки, лихо отплясывали две цыганки. В помещении висел такой густой табачный дым, что хоть ножом режь. Звенели гитары.

На длинном диване у стены развалились в довольных позах три плюс-минус одинаковых типа, в сбитых на сторону жилетах поверх шёлковых рубах.

Это, видимо, сам Федот и Колька с Сенькой. То есть, Николай Власьич и Семен Митрофаныч. В углу, пристроившись возле круглого столика на высокой ножке, дулись в карты еще два персонажа.

Новое действующее лицо, появившееся в дверях, не заметил никто, кроме цыганок. Одна из них прекратила плясать и пронзительно завизжала.

Я выстрелил из карабина в потолок. Пока с потолка оседала пыль, перезарядил. Повернулся к цыганам.