Рыцарь Резервации

– Лучше уезжайте отсюда, Илия Тимофеич! – махнул староста рукой и направился к столу.

Тяжело опустившись на стул, он продолжил:

– Мы тут окромя самих себя никому не нужны. Горбатовы усадьбу себе хотят, чтобы выковырять барские секретики, а на деревню им плевать. Они тут только растаскивают все подряд, да народ пугают, чтобы подкопаться под стены, но все это пустое... Ибо в усадьбе давно живут одни призраки... Они и есть последние защитники барского наследства!

– Мужик, походу, того. Какие еще призраки? – сказала Метта со строгим видом расхаживая вокруг старосты, а тот не унимался:

– Вот барин был.

.. Придешь – задачу даст. Через неделю новую, и все прямо как по плану. Деревня строилась, народ богател... Медаль хотел выписать... Сказал, будет у меня староста с медалью ходить... Мол, не нужен мне староста без медали!

Метта закатила глаза, и мы направились вон из дома. У крыльца стопилась неплохая по местным меркам толпа.

Поздоровавшись, я направился к машине. Свиридова с Геллером стояли рядом и о чем-то болтали с местными.

– Метта, ты умеешь бороться с призраками? – ухмыльнулся я, обдумывая слова старосты.

– И вы туда же? Какие еще призраки?! – воскликнула Метта, проходя деревенских насквозь. – Призраков не существует!

Я хохотнул:

– Может быть. Однако тем больше причин попасть в усадьбу.

– Да? И каких же?

– Всегда хотел поглядеть на то, чего не существует. К тому же, если мы сладим с "призраками" и поселимся в том домишке, местные присмотрятся к нам повнимательнее.

..

– Или же ночью придут с факелами.

– Накаркаешь!

Тут дорогу мне заступил некто очень высокий и крайне широкоплечий. Я поднял глаза и увидел парня примерно моего возраста. С виду вылитый староста в молодые годы.

– Прошу простить, ваше благородие, – пробасил он. – Вы же говорили с отцом? Со старостой в смысле, да? Вы и вправду новый хозяин Таврино?

В глазах сквозит упрямство, молодая злоба и еще… надежда?

– Угу, – кивнул я и оглянулся.

Староста вышел из дома и, щуря глаза поглядывал на собравшийся народ.

– Батя уже совсем изнемог от этих забот, – проговорил парень. – Будь он помоложе, да и будь жив старый хозяин, мы бы этих горбатовых в бараний рог свернули! А сейчас…

– Что сейчас? Боитесь? – улыбнулся я. – Правильно делаете. Не лезьте на рожон и ждите. Недолго осталось.

И обойдя парнишку, я направился к машине.

– Тут только и разговоров, что про этих Горбатовых, – заметила Метта. – Местных, похоже, они напугали до чертиков.