Государственный маг. Ученичество. Книга 3

Государственный маг. Ученичество. Книга 3

Евгений Понарошку

Глава 1

Окраины города. Вскоре после дворцовой резни.

Этот переулок вызвал бы отвращение даже у самого отчаянного босяка. Вдоль покрытых плесенью стен нависали горы бытовых отходов. Растрескавшуюся брусчатку скрыл глубокий слой зловонной грязи.

Липкий противный снег, сыпавшийся с неба и тут же таявший, был «вишенкой на торте», добавляя всей композиции максимальную отвратительность. И все же сегодня здесь было людно.

Первым появился темный силуэт из-за угла.

Закутавшегося в плащ незнакомца, кажется, не смущала ни грязь, ни вонь. Войдя в глубь переулка, он осмотрелся непропорционально большой для своего худощавого тела головой.

— Я пришел, — произнес он вслух. — Дело сделано.

Казалось бы, для кого могли прозвучать эти слова? Однако они точно нашли своего адресата. Тень в углу между зданиями налилась объемом. Словно ожив, она отделилась от стены. Заметивший это маг повернулся. В его позе ощутилось напряжение.

— Я выполнил задачу, — добавил он, будто ощутив неуверенность.

Ответ не заставил себя ждать.

— Выполнил? Как мы говорили? — фыркнула тень. — Что-то мне так не кажется.

— Я не смог вернуться к принцу, — объяснился некто в плаще. — ОНИ вели себя слишком непредсказуемо. Вы говорили, что артефакт отведет внимание этих… тварей, но это оказалось неправдой.

— Ну, ты ведь здесь, живой, а значит, он уберег тебя, — не согласилась тень. — Ты должен был лишь вернуться к принцу и спасти его, став тем самым его доверенным человеком.

— Я здесь только потому, что сам умею защищать себя, — позволил повысить тон незнакомец. — Вы обманули меня. Отдайте обещанное, и наше сотрудничество закончено.

В переулке ощутимо повеяло напряжением.

— Ладно, — внезапно смягчилась тень. — На самом деле, ты скорее всего не лжешь.

Он вновь усмехнулся.

— Признаюсь, технологии и методы в этой новой сфере еще не отработаны, и мы это понимали, — продолжила тень и, будто бы оправдываясь, добавила: — Мы ожидали два исхода.

Либо ты спасаешь принца, становишься его доверенным лицом, а мы продолжаем работу с тобой. Либо вы умираете… оба.

Последняя фраза мгновенно подняла напряжение. Встрепенувшийся человек в плаще принял позу, в которой любой маг узнал бы готовность к схватке.

— Не сработало ни то, ни другое, — продолжала будто не заметившая этого тень. — И на этом я не вижу смысла терять время.

Разумеется, маг в плаще понимал, что, возможно, попадет в ловушку.