Ученик шиноби

— Зато репутация семьи соответствует. Ладно, пойду до другого конца пройдусь. Не хочешь со мной? Впрочем, ответ я знаю.

Развернувшись, блондин Тич-Безбородый ушёл, оставив меня размышлять над тем, какие шансы пережить следующие сутки, если рядом бродят такие монстры.

***

Остальной путь проделали без ярких событий. Поезд замедлился, а потом и вовсе остановился. Прямо посреди пустоши. Где-то вдали виднелся лес. В ту же сторону был повернут указатель. Кто-то не поленился прийти сюда, вбить в землю опоры и установить на них деревянный щит со стрелкой.

Ещё и подпись белой краской сделал.

«Вам туда».

Туда, так туда. Я спрыгивать на землю не спешил. Решил для себя, что пойду где-то в середине. Первым идти — больше шансов добраться до награды раньше других. Но также есть шансы угодить во все неприятности. Того, что кто-то заберет камни себе, я не опасался. Камни — это ведь такое дело... Про них, пожалуй, стоит рассказать отдельно. Вокруг камней много слухов. Ещё больше непроверенных, лживых мнений.

Кто-то утверждает, что их надо дробить и втирать в кожу. Кто-то, что надо глотать. Всё это бред. Правду, я уверен, знает узкий круг избранных. Тех, кто спустился ниже седьмого уровня Колодца и... их потомки.

Я своих родителей не помнил. Лет до семи жил с ними, а потом оказался у тёти. Которая сбежала со мной за стену и почему-то предпочла жить там. Тогда я мало что понимал, но сейчас, зная об окружающем мире куда больше, догадывался, что тётя, Алисия, могла бы попасть и за город. Но почему-то не хотела.

Также ей отдельное спасибо за то, что в оставленных дневниках она упоминала ключевую особенность камней. Но при чем здесь камни и мои родители? Да всё просто.

Если любой человек возьмет камень в руки, то он получит то, что тот даёт. Если это малый камень силы, то получит прибавку к силе. Если это какая-то способность, управление огнём, к примеру, то начнёт повелевать пламенем. Сразу. Без всяких прелюдий. Вроде как.

Это была та часть правды, что лежала на поверхности, известная широкому кругу людей.

Поэтому так много желающих получить камень. Наивные идиоты думают, что стоит им завладеть, как сразу станешь круче всех.

Оставшаяся часть правды скрывалась в нюансах и тонкостях. В первые минуты человек получал лишь малую часть силы камня. Всего несколько процентов. В течение часа связь налаживалась, и один-два процента превращались в десять. Цифры условные, зависели от человека и камня. Ещё пара процентов добавлялась в течение суток.