Кротовский, может, хватит?

Его палец продолжил путешествие по карте, перемещаясь по северной границе на восток. Чутка не дойдя до Аляски, палец к моему облегчению начал спускаться на юг.

- А, может, на Курилы его? - вдохновенно предложил министр, - У нас там поля непаханные...

- Сдурел? - строго одернул Орлова Кречет, - Мне еще только войны с японцами не хватало...

Обогнув восточные рубежи палец государя уткнулся в реку Амур.

- С китайцами только-только начали отношения налаживаться, - теперь уже Орлов высказался против такой локации, - Лучше не рисковать.

Государь кинул на меня недовольный взгляд и со значением покивал. Как будто я и вправду способен ухудшить отношения с китайцами. В конечном итоге палец приполз куда-то под Челябу.

- Чето, похоже нету у меня места получше.

Кречет выпрямился, почесал пером затылок и в некоторой беспомощности оглядел комнату, не завалялось ли карты еще каких-нибудь неучтенных земель. Однако неучтенных не завалялось. Выбирать придется из того, что есть.

- Значит так, - император решительно ткнул куда-то в казахские степи, - Я тебе надел в прошлый раз как раз здесь давал.

- Немного повыше, ваше величество, - робко пытаюсь поправить императора, - В смысле, севернее немного.

- Не указывай царю, куда перстом на карте тыкать, - осерчал Кречет, - В Кречевск поедешь.

- В Кречевск?

- В Кречевск?

- Да, в Кречевск. Между прочим город назван в честь моего первопредка. И интересы там у меня имеются...

- В каком же качестве его туда? - ошарашенно спросил Орлов.

- В качестве личного императорского посланника.

Когда мы с Орловым сели в машину я выпалил, не сдержавшись:

- Что еще за Кречевск? Я думал, южнее моего Лучково одни только степи.

- С чего ты так решил? - удивился Орлов.

- Ну, если из моей деревни на юг смотреть, то одну степь видно.

- Эх ты, картограф. Много ли видно из твоей деревни? Там не только степи. И лесов хватает. И рек. И городов. Степь там не везде.

- Но я даже не слышал про дорогу на Кречевск, не говоря уж.

- А нет туда дороги... сейчас ко мне заедем, я тебе все растолкую.

В своем кабинете Орлов тоже развернул карту, только поскромнее. Но я легко нашел на ней Челябинск и даже Семигорск.

- Вот, где-то здесь моя деревня Лучково, - сообщаю графу, - А дальше на юг... да, здесь не только степи. А вот это что за полоска в форме подковы? Аккурат под моей деревней.

- А это... - граф нацепил на нас очки, - Это скальная гряда. Ты верно заметил, имеет форму подковы.