Кротовский, может, хватит?

ты сделал свой выбор, игрок, возблагодари богов...» - на меня опять полилась пафосная чушь. Я в свою очередь, прикладываю руку к сердцу и как умею выражаю благодарность за награды, чувствуя при этом нелепую схожесть с актером, которому вручают Оскара... увы, выдавить из себя благодарную слезу не смог... Оскара мне не видать.

Следом за мной ту же процедуру прошли Акула и Жужа, только в более скромном варианте. Но и им перепало от бежественных щедрот. Второе и третье место - тоже немалое достижение. Я предложил выйти их храма, от греха, пока Акула не напрудил от счасться.

- Я горд и счастлив, что оказался в твоей команде, босс, - Акула светился радостью, - Если когда-нибудь окажешься в моем мире, скажи слово «Кротовый-Фартовый» и тебя встретят как самого почетного гостя.

- Кротовый и фартовый - это два слова, - поправила Жужа.

- А ты, если окажешься в моем мире, - нисколько не смутился Акула, - И тебе будет лень говорить два слова, скажи слово «Жужа»...

- Я лучше скажу Кротовый-Фартовый, - возразила Жужа, - От меня не убудет.

Я сильно сомневаюсь, что в этой необъятной вселенной когда-нибудь попаду в мир Акулы или Жужи, но мы очень тепло простились, пожелали друг другу удачи и заверили, что будем скучать по нашей команде. А затем меня перенесло обратно на мостки речки Шуршанки.

- Напугал меня, Кротовский, - Белкина вздрогнула, - Что стало с твоей гимназистской формой?

- Неважно. Смотри что у меня есть, - протягиваю Белкиной кристалл повышения ранга.

- Что это?

- Это твоя свобода от Мышкина. Активируй.

- Правда? - Белкина недоверчиво взяла кристалл, по мосткам уже забухали сапоги Мышкинских адьютантов, - Просто активировать?

- Ага.

Она прикрыла глаза и активировала. И вдруг ее выгнуло дугой, как будто попала под высокое напряжение. Мне пришлось схватить ее за плечи, чтоб не свалилась в воду. Мало ли, как происходит мгновенное повышение ранга. Может так и должно быть?

Но нет, вдох застрял в легких, у нее просто остановилось сердце.

«Ты дурак, - буркнул Крот из межмировой темноты, - тебе дали кристалл, чтобы ты поднял ранг с третьего до четвертого. А ты отдал его магу-двойке»

«И что будет?»

«В лучшем случае, если она выживет, это пережгет ей магические каналы... очень сомнительный способ освободить ее от Мышкина».

«Ты можешь что-то сделать?»

«Я ничего не могу, Кротовский.