Кротовский, вы последний

И я не вижу смысла как-то особо готовится. Лучше, чем есть, я не стану. Я качнул тело вперед, чтобы сделать шаг, но тут мне на плечо ложится рука Вероники Кондратьевны.

- Не пытайся призывать своего первопредка, граф, - говорит она, - Просто будь готов к встрече с ним.

Внутренне соглашаюсь и шагаю во тьму...

Глава 4

Я шагнул во тьму и был во тьме... недолго, по объективному времени, вероятно, доли секунды. И если б не предупредили меня заранее, наверно просто не заметил бы этого промежуточного пространства. А оно на самом деле есть, хотя и похоже на мелькнувший в сознании образ.

Но я был готов, и я удержал этот образ.

Из непроглядной черноты проявился крот. Откуда-то я знал, что этот крот очень старый. Он будто бы принюхался ко мне. И откуда-то я знал, что крот мною недоволен. С этим кротом у меня состоялось бессловесное, сжатое в один миг общение. Если перевести этот краткий миг общения в слова, то описать его можно примерно так:

- Ты даже не мой потомок, - неприязненно обронил крот.

- Ну, в таком случае у тебя вообще не осталось потомков.

Я последний в роду.

Крот некоторое время колебался, но все же принял мой довод. Я откуда-то знал, что прерывание рода для крота неприемлемо.

- Я все равно не смогу передать тебе силу, - сообщил крот.

- Дай хоть что-то. Мне нужно как-то выживать в новом мире.

- Я даю тебе способность: картограф. И не вздумай снимать перстень... особенно на Изнанке.

После этого крот исчез. А я вывалился из тьмы на свет... за моей спиной захлопнулись древние ворота.

Я очутился во дворе древней крепости. Крепость тоже никак не вяжется с образом учебного заведения. Но хотя бы она достаточна велика, чтоб вместить в себя пару тысяч учащихся.

Все абитуриенты столпились перед массивным каменным крыльцом. На самом крыльце на правах встречающего возвышается человек, похожий на сержанта: короткая стрижка, гладко выбритый подборок, на щеках глубокие складки и одет скорее для похода, чем для учебного кабинета. Одним словом, сержант. И этот «сержант» смотрит прямо на меня внимательным колючим взглядом.

- Ну наконец-то, - возвещает он зычным командным голосом, - Дождались последнего. Какая у тебя специализация, последний?

Знаю по опыту, что в целях привития дисциплины «сержант» будет сейчас устраивать показательную «порку». А кого ж еще «пороть», как не последнего? Сейчас из меня будут делать посмешище. И знаю по опыту, что отмалчиваться или огрызаться неполезно. Себе только хуже сделаю.

- Картограф, - докладываю четко и громко.