На краю чужого мира

За рекой степь, которая до гор тянется. В горах шахты, где добывается много всего полезного, там располагается второй пехотный.

За горным хребтом, - видя куда смотрит боярин произнес прапорщик, - уже территория вольных кланов, союз Себерна, по-нашему, по-имперски, крушила. Так местные зовут зверя, да вы видели, такой здоровый зверодух, на медведя похож, только крупнее. Хотя, чего я вам рассказываю, вы ж с дьяком его и убили.

- Ты мне, прапорщик, вот что скажи, мне это зверьё, что против нас ночью использовали, не показалось серьёзным, только этот себерн не сразу подох.

- Правильно вы говорите, ваше сиятельство, - степенно отозвался Иван. - Сами по себе зверодухи не слишком опасны, особенно для вас, аристократов, обладающих силой. Да и для артефактного оружия они уязвимы, как холодного, так и для болтов из самострелов. Но эти духи, что вы видели, были слабыми, начальными, только крушила был второго ранга, улучшенный сущностями, а вот если третий, то ему болт, заряженный, как укус комара, с десяток понадобилось бы.

- Тогда почему вольные, что вчера напали на кремль, использовали таких слабых духов? - задал резонный вопрос Михаил. - Ведь я так понимаю, они связывали с этой операцией определённые надежды.

- Ну, мне откуда знать, ваше сиятельство? - озадачился Иван. - Это дело тайной канцелярии, искать причины - почему, да как. Теперь наш гарнизон наверняка усилят, может, даже пришлют кого из аристократов, чтобы с духом. Значит, вы ночью наглядно продемонстрировали преимущество перед обычным солдатом, пусть даже вооружённого артефактным оружием.

- Ты, милейший, не забывай, я не просто аристократ, у которого дух есть и который им пользовался два раза в жизни. Я лейтенант гвардии, я дворец императора охранял, и государыню от смерти спас.

- То-то мне ваша фамилия знакома, - хлопнул себя по лицу ладонью прапорщик. - Два года назад о вас тут все гудели. Вы ведь орден Анны третьей степени получили из рук самодержца?

- Верно, Иван, получил, - подтвердил Михаил.

Именно в этот момент коляска въехала в городок.

- У него хоть название есть? - поинтересовался Михаил.

- А как же? Заставный.

- Простенько, - усмехнулся Бельский, похоже, придумыванием названия не сильно себя утруждали.

- Верно, ваше сиятельство, - хохотнул прапорщик. - Да и не придумывали, просто как-то само так получилось. Раньше на картах была просто первая северная застава, а потом стал Заставный.