Кротовский, побойтесь бога

Пантера пришла лично поздравить нас с участием в первой операции.

– Один из вас сегодня отличился... напомни, как тебя зовут?

– Кротовский.

– Так вот, Кротовский, хвалю. Добрался до браконьеров раньше всех, сэкономил нам время. В качестве премии освобождаю от выплаты за жемчужный макр.

Это я неплохо начало положил. Двести кворков в первый же день как с куста. И это при том, что свой жемчужный макр я пока не трогал. Обошелся доспехом и запасом кислорода.

– Спасибо, капитан.

– Тебе спасибо. Ты прям полон сюрпризов.

Твой доспех не только маскироваться умеет, да?

– Не только. Есть еще функция полета.

– Вот я и вижу, что не первый раз полетел... все парни, отдыхаем... но не расслабляемся. Скоро будет работка посерьезней. Это были шурфовщики.

– Кто был?

– Шурфы они пробивали. Это что-то вроде геолого-разведки. Если находят жемчужные макры, то подают сигнал на харвестер.

– А харвестер...?

– Харвестер – это основное судно. Молодцев я допросила. Они упростили нам работу.

Скоро догоним их главную посудину.

Когда Пантера вышла, я нацелился было свалить в свою капсулу, но меня перехватил квотер-мастер.

– Пошли, Кротовский, есть разговор.

Он привел меня в маленькую каюту, меньше вагонного купе. Хотя, я так понимаю, по местным меркам командирские апартаменты. В сравнении с моей капсулой по крайней мере.

– Вот что, Кротовский, Пантера тебя поощрила при всех, а мне как твоему непосредственному командиру с глазу на глаз велела поставить на вид.

Если бы ты скорость не успел погасить, тебя бы размазало по шлюпу. Тебе бы уже было пофигу, а нам с Пантерой мертвый егерь – пятно на репутации. Предупреждаем только один раз. Понял меня?

– Я понял, квотер-мастер. Впредь буду осторожнее.

– Вот и хорошо. Можешь идти.

– Разрешите вопрос, – решаю воспользоваться случаем, раз уж с командиром состоялся приватный и по-своему доверительный разговор.

– Спрашивай.

– Ходят слухи, что набор новой команды...

– Это вранье, Кротовский, – перебил меня квотер-мастер, – Никто не погиб.

Но девять человек уволилось.

– Ах, вот как.

– Да, вот так. У капитана Пантеры с недавних пор свои счеты с рептилоидами. Девять егерей струсили и уволились. Кто посмелее, те остались. Ты тоже можешь уволиться, Кротовский.

– Подождите, так это были рептилоиды?

– Да. Ты по зрачкам не заметил?

– В зрачки не всматривался. И причем тут зрачки? Они же были одеты.

– И что?

– Но рептилоиды примитивны.