Наследник

– Я… я не хотела вести себя неподобающе, – воскликнула Ансетт, утирая слезы на груди отца. – Но я просто хотела остаться на вечеринке. Было уже так поздно, и мне не хотелось ложиться спать. Я…

– Тогда на кого напали? – спросила Тэмпест, указывая на кровь на полу. – Несостоявшийся убийца?

Чутье подсказывало ей, что она ошиблась.

Дестин вздохнул.

– Ансетт знала, что я не обрадуюсь ее возвращению на вечеринку в столь поздний час. Она переоделась в другое платье, чтобы ее не узнали, и велела своей служанке спать в своей кровати.

На случай, если кто-нибудь заглянул бы, то поверил, что принцесса спит сладким сном. Ты видишь кровь служанки, Тэмпест. Ее убили.

Поднявшись, Тэмпест осторожно вошла в комнату принцессы с мечом в руке. Огромная кровать с балдахином представляла собой груду перьев из подушек и рваных шелковых занавесок, окрашенных в красное. Ей приходилось видеть битвы, даже массовые убийства, но точно ничего подобного. Все было в крови. Настоящая кровавая бойня.

Желудок скрутило от запаха железа, витающего в воздухе, и она почти захлебнулась вздохом и тут же приложила ладонь ко рту, когда увидела, что осталось от служанки.

Убийство оказалось вовсе не четким и быстрым. Кто бы ни совершил преступление, он наслаждался болью и разрушениями.

Слава звездам, что Ансетт не было в постели.

Никто не заслуживал такой смерти. Бедная служанка.

– Кто-то должен уведомить семью девочки, – пробормотала Тэмпест, чувствуя оцепенение.

– Уже сделано, – тихо произнес голос Мадрида из тени.

Тэмпест быстро заморгала, когда он материализовался справа от нее. В творящемся безумии она совершенно упустила из виду его присутствие. Неосторожно с ее стороны.

– Есть идеи, кто это сделал?

Об этом она должна была думать в первую очередь.

– Нет.

– И никто ничего не видел?

Мадрид взглянул на мрачного стражника, безучастно смотревшего на комнату.

– Никто ничего не видел. Стражников снаружи накачали наркотиками, а кровь по коридору разнесли люди, входившие в комнату и выходившие из нее.

Предполагается, что убийца сбежал через окно.

Тэмпест моргнула, глядя в открытое окно. Проникнуть тайком во дворец почти невозможно.

Мадрид наблюдал за ней.

– Мы имеем дело с необычным убийцей.

Необычный убийца… Он имеет в виду, что мы имеем дело с талаганцем?

– Оборотень?

– Птицу легко не заметить.

Король вошел в комнату и встал слева от нее.