Наследник

– Вы считаете, что за этим стоят повстанцы?

– У меня в плену их люди, – сказал Дестин. – Конечно, это их рук дело. Они хотели отомстить.

Он был уверен в своих словах и оттого зол.

Возможно, проникший внутрь обладает способностью менять форму, но Тэмпест сомневалась, что Темный Двор пошел на такое. Даже Пайр, будучи жестоким Шутом, никогда бы не тронул принцессу и пальцем. Ансетт невинна. Она хороший человек. И совсем не похожа на своего отца.

– Утройте охрану на этом этаже, – приказал Дестин Мадриду. – Мы не допустим повторения покушения ни на жизнь моей дочери, ни на жизнь моей будущей королевы.

Понятно?

– Понятно, милорд, – пробормотал Мадри, поклонившись. – Я позабочусь о том, чтобы мои люди защитили то, что вам дорого.

Дестин обхватил Тэмпест за предплечье и вывел ее из спальни Ансетт. Вслед за ними вышел Мадрид, выкрикивая приказы солдатам. Мужчины заняли свои посты в коридоре, как и приказал Мадрид. Что-то подсказывало Тэмпест, что затея бессмысленна. Кто бы ни пытался убить Ансетт, он добился своего.

Они не вернутся, чтобы закончить работу или напасть на Тэмпест. Какой бы ни была их цель, эффекта неожиданности больше не будет. Несмотря на то что злодеи не убили принцессу, они посеяли страх в самом сердце дворца.

Вопрос, которым задавалась Тэмпест, заключался в том, почему принцесса в принципе стала их целью? Ансетт отличалась умом, но, судя по всему, не пользовалась ни благосклонностью короля, ни какой-либо властью. Почему не нанесли удар по новоявленному наследнику?

Король отпустил Тэмпест, поднял на ноги свою дочь и повел ее по коридору, сопровождаемый невестой с одной стороны и Мадридом с другой.

Он остановился перед покоями Гончей и вошел в них. Девушка моргнула и последовала за ним, наблюдая, как он усаживает свою дочь в обитое розовой парчой кресло у низкого камина. Сохраняя спокойствие, Тэмпест пронеслась мимо них и подбросила несколько поленьев в огонь. Какое-то время она смотрела, как они разгораются, превращаясь в теплое пламя.

В комнату вошла группа служанок, которые сначала присели в реверансе перед правителем, а затем направились к дрожащей Ансетт.

Дестин встретился взглядом с Тэмпест и протянул ей руку. Она вложила меч в ножны и положила его у изножья кровати, а затем взяла его за руку. Король вывел ее из комнаты и закрыл за ними дверь. Мадрид вытянулся по стойке «смирно», и король отпустил ее руку.

– Найдите того, кто это сделал, – потребовал Дестин.

– Будет сделано, – торжественно ответил Мадрид.