Зачарователь из далёкой галактики

Амулет быстро отладил терморегуляцию, так что, несмотря на то, что вода была ледяной, мне не было холодно. Меч я при падении потерял и теперь старался не выпустить из ладони зачарованный на силу осколок.

Я плыл таким образом около получаса. Вдруг от резко возникшего дневного света глаза заболели, но зрение снова перестроилось. Река, вытекая из пещеры, впадала в небольшое, наполовину замёрзшее озеро уже на поверхности. Я вздохнул. Несколько мощных гребков — и вот наконец мастер Эрендел снова твёрдо стоит на ногах. И никаких паразитов поблизости!

Интересно, сколько я блуждал по пещере? Сколько вообще длится день на этой планете? Я взглянул на местное светило.

Судя по всему, обычный желтый карлик, спокойный, стабильный и отлично подходящий для того, чтобы на планете в зоне обитаемости возникла жизнь. Подобных звёздных систем в моей галактике было немало. Планета, на которой сотни тысяч лет назад зародилась моя цивилизация, вращалась вокруг такого же жёлтого карлика.

Мой чуткий слух уловил движение между деревьями.

Да что ж такое, когда мне наконец дадут передохнуть? Пока что каждый встречный лишь предоставляет любезную возможность сдохнуть.

Это хищник. Очень крупный — крупнее того полосатого, которого я встретил в лесу. Бурая шерсть, массивное туловище, массивные лапы с длинными когтями. Чёрные глаза-бусины, внимательно и настороженно осматривающие меня.

Я медленно опустил руку в сумку на поясе и нащупал жезл с адамантом. Кажется, он теперь — моё единственное оружие. Если хищник набросится на меня, нужно будет успеть ткнуть его, пока он не отгрызёт мне руку.

Я был уверен, что смогу это сделать, но за спиной у зверя показались ещё пятеро его собратьев. Потрясающе, они охотятся стаей.

Идущий впереди зверь оскалился, уставившись на жезл в моей руке. Он что, чувствует магию?

— Стоять! Не трогать! — послышался хриплый голос позади хищников.

Я всмотрелся и заметил между деревьями аборигена. Он был высоким, крупным и плечистым, а ещё босым и одетым лишь в какие-то рваные обрывки бурого меха.

Судя по морщинам и седине, лет ему было глубоко за четыреста.

Звери словно поняли его и остановились, продолжая поглядывать с угрозой.

— Кто таков? Говори, или они тебя разорвут!

Неужели никто на этой жалкой планете, Пустота её побери, не может просто принять меня как гостя и пригласить на чай с булочками?

— Эрендел. Странник. Путешественник.

— Путешественник? — это слово он явно понял. — И откуда же ты прибыл?

— Галактика Пятиглавая Виверна, планета Виридия.