Зачарователь из далёкой галактики

— Не пойму, что ты там говоришь. Пятиглавая — что? В скольких это днях пути?

Я ухмыльнулся. В скольких днях пути — ну это как посмотреть. В качестве способов передвижения между разными планетами у нас использовали только порталы. Учёные пытались изобрести высокотехнологичный межзвёздный транспорт, но за много тысяч лет изучений и попыток ничего быстрого, действенного и безопасного, сравнимого с порталами, они сконструировать так не смогли.

Через портал я летел минут пять, и это означает очень и очень большое расстояние.

В следующий момент один из зверей встал на задние лапы и принялся стремительно менять форму. Ага, так значит, они — нечто вроде метаморфов. Любопытно, наконец-то я встретил кого-то, кто имеет отношение к магии.

Зверь обернулся молодым аборигеном — таким же здоровым и плечистым, как его старший сородич. Звериная шкура повисла на нём такими же обносками, как на старике.

Он что-то негромко сказал старику, недружелюбно косясь на меня. Но тот лишь отмахнулся.

— Этот человек будет нашим гостем, Горислав. Если он не желает нам зла и пришёл с миром. Ты ведь пришёл с миром?

Он говорил на том же наречии, что и обитатели крепости, поэтому его слова тоже были примерно мне понятны. Я кивнул в ответ на его вопрос.

— Я пришёл с миром. Хотя, честно говоря, шёл я вовсе не к вам, но так уж получилось.

— Это наша территория, — рыкнул молодой метаморф. — Ты — из людей князя?

— Я сам по себе. Сбежал из крепости и оказался тут случайно. Зла не хочу, но постоять за себя могу.

Ему мой ответ явно не понравился, но старик придержал его за плечо.

— Ты маг, не так ли? — спросил он, оглядывая меня, прищурившись.

Скрывать смысла не было. У метаморфов обострённые инстинкты, магию они почуют на раз. Да и на руку мне это. Тот факт, что я маг, может удержать их от нападения. Всё же драка с обычным человеком и с магом — это совершенно разные весовые категории.

— Да. Я маг.

Остальные метаморфы в облике зверей теперь смотрели, чуть склонив головы, будто бы с любопытством.

— Меня зовут Святослав, — представился старик. — Ты биорн?

— Чего?

— Биорн? Такой, как мы? Перекидываешься в медведя? — старик кивнул на своих сородичей.

А, так вот он о чём. Принял меня за метаморфа. Ну нет. Этот дар, конечно, интересный, но на моей родине считается довольно бесполезным. В древности, конечно, способность превращаться в животное и была очень ценной, но те времена уже давно прошли.

— Нет, я не, как ты говоришь, биорн.