Я стану Императором

— осторожно начал пожилой сержант. Он показал пальцем на пьяного майора. — При всём уважении, но это недостойно офицера.

— Что? — покраснел МакАрен. — Свенсон, что за херню ты городишь, пожри тебя Хаос.

Сержант смутился, но его поддержал капрал, стоявший рядом.

— Господин капитан, сэр. Мы, правда, ценим, что вы остаётесь с нами. Но, возможно, место майора нужно отдать кому-то другому? Более достойному?

Снежный ком начал своё движение под горку, грозя превратиться в лавину.

Стивен МакАрен нахмурился.

— Стогнев, правильно?

— Так точно, сэр!

— И кто этот «более достойный»? Не ты ли?

— Нет, сэр — стушевался капрал под грозным взглядом офицера. — Возможно, кто-то из раненых.

— Твоё мнение очень важно для меня, капрал. — капитан поднял глаза, повысил голос и обратился ко всем присутствующим. — Хаос вас подери, бойцы. Вы — Имперская гвардия, что за цирк вы здесь устроили?

— Цирк устроил здесь Кортес! — донёсся выкрик из задних рядов.

— Кто сказал? — МакАрен даже привстал на цыпочки, чтобы попытаться разглядеть бунтаря.

Но толпу уже было не остановить. Донеслись новые выкрики.

— Какой он, к Хаосу, командир?!

— Кто, вообще, распределял места на «МакКое»?

— Зачем раненых везти? Освободите места для живых!

— Вы хотите, чтобы мы все здесь сдохли?

— Не будет никакой помощи, как будто непонятно!

— МА-А-А-А-АЛЧАТЬ! СМИ-И-И-ИРН— заорал капитан, побагровев от натуги. От неожиданности все заткнулись.

От командирского возгласа все, вроде, пришли в себя, привычно вытянувшись во фрунт. Конфликт, казалось, начал затухать.

Но тут очнулся Кортес.

— Грязный скот! — заорал он, брызгая слюной. От выплеснувшегося в кровь адреналина его речь сразу стала более внятной. — Мерзкое стадо, вы совсем страх потеряли? Р-р-расстреляю, к Хаосу!

Майор выдернул из кобуры пистолет и прежде, чем кто-то успел среагировать, сделал два шага вперёд и открыл огонь.

Руки начштаба тряслись то ли от злости, то ли от алкоголя. Предполагаю, что и от того, и от другого. Я с ужасом смотрел на происходящее. Время как будто замедлилось.

Первый импульс попал в сердце заслуженного сержанта Свенсона, убив его наповал. Второй и третий импульсы ушли «в молоко». Четвёртый задел плечо капрала Стогнева, ещё три прошли мимо, а вот восьмой попал ровно между глаз МакАрену, который дёрнулся, чтобы остановить майора.