Я стану Императором

— И поэтому ты бросился меня грудью закрывать от других?

— Ну если меня сожрёт какая-то тварь, то пусть уж лучше это будешь ты, — улыбнулся в ответ первый сержант.

Я попытался вспомнить свои ощущения, что творилось внутри меня. Ничего. Никаких воспоминаний. Даже близко.

— Чего-то не понял, — я ещё раз осмотрел своё тело. И даже на всякий случай провёл языком по зубам, — когтей нет, клыки не выросли. Вроде всё на месте, чего вы так перепугались?

— Я видел несколько Одарённых, которые объединялись с Эфирной Сущностью, — попытался пояснить Эрик.

— Инквизитор Хокус, благослови Император его чистую душу, вообще никак не менялся внешне. Барон фон Шагер, да будет его душа свободна в ином мире, визуально увеличивался в размерах без физических изменений. Ещё двоих Одарённых я видел, когда служил до того, как стал твоей Тенью. Один из них был как барон — оперировал Энергией в виде огненных шаров, а вот другой — физически изменялся при Объединении. В изменённом состоянии он походил на того демона, с которым дрался инквизитор, но он был, если можно так сказать, на светлой стороне. После каждого изменения он долго приходил в себя, мучительно возвращая первоначальную форму.

— А вот ты вчера, — Эрик с явным усилием пытался подобрать слова. — Твоё тело осталось неизменным, но было впечатление, что ты сейчас голыми руками вырвешь у меня сердце из груди. А потом его сожрёшь.

— Ничего себе. — удивился я. — Всё было так плохо?

Эрик кивнул и перешёл на шёпот.

— Это ещё никто не видел, как ты хлебнул крови демона, я стоял слишком близко, поэтому и видел.

А когда ты бухнулся в обморок, первым делом оттёр кровь с губ.

— Спасибо, — автоматически буркнул я, задумавшись.

То, что я знал и помнил об Одарённых, как раз укладывалось в рассказ Эрика. Фактически, Одарённые делились на «физиков», тела которых менялись при объединении с Эфирным Двойником, чтобы эффективно вести бой. И «энергетиков» — эти Одарённые, оставаясь в своих телах и объединяясь с Сущностью, оперировали Энергией Подпространства во всех её проявлениях.

Ещё я слышал про «универсалов», но это был настолько редкий дар, что знание о нём распространялось на уровне слухов и легенд из серии «все слышали, но никогда не видели».

И да, я понимал «механику процесса». С «физиками», которых ещё называли «оборотнями» или «шавками», в зависимости от личности говорившего, было совсем всё просто. Человек становился быстрее, сильнее, прочнее. Это была основа любого спецподразделения любой армии.