Возрождение Феникса. Том 2

- Поделом мне. Мария Андреевна, простите за ужасное поведение на вашем празднике. После небольшой стычки в Каспии я возомнил себя выше других. Если мне суждено следующих три с лишним года рисковать жизнью на службе лишь затем, чтобы выплачивать долги – то такова моя расплата. Арсений, сыграем же!

- Как скажете, - начинаю тасовать колоду. Мне даже немного хочется проиграть. Но для поручика же лучше пройти воспитательную стезю до конца. В любом случае, через полгода можно урезать ему долг в качестве оплаты за любую услугу.

Перед раскидкой Сергей вместе с Катей пишут договор на займ. Прописывают сумму, штраф за неуплату и срок погашения. Затем начинается игра. Самая сложная из всех. Поручик играет упорно, не роняя больше ни звука. Он пытается догнать до двадцати одного очка на подборах и трех тузах. Дважды мы набираем одинаковое количество очков. На третьей сдаче ни один из нас не добирает очки. Всё заканчивается на четвертой. Сергей бросает два красных туза и двойку пик.

- Вы ведь знаете все мои карты? – догадывается он, когда берет последние на столе карты.

Киваю. К чему скрывать?

- Валет пик, двойка червей, тройка червей и туз бубен.

Люди за спиной Сергея кивают в такт моим слова. Всё названо правильно. Поручик напряженно молчит. Думаю, он из моих может назвать только две. Как бы то ни было, отдаю ему двойку пик, затем туза и кончаю с «большим казино» - десяткой бубен.

- У меня двадцать одно! – заявляет радостно Сергей после последней сдачи. – Я выиграл!

Ох, парень, что же ты так пересмотрел.

- У вас девятнадцать. Пересчитайте, - поправляю мягко, и его лицо мигом сереет. Трясущимися пальцами он перебирает свои взятки. Тишина, люди шепотом переговариваются.

Без единого слова поручик кладет карты на стол, берет фишку с середины стола и, встав, уходит за спины окружающих людей.

Окончание игры знаменуется аплодисментами, даже овациями окружающих нас людей.

- Может, не стоило говорить ему? – Мария с жалостью смотрит вслед Сергею.

- Терял, - вздыхаю. – Свою честность.

Но намного большего лишился бы сам Сергей.

***

Бал заканчивается ужином с небольшим концертом. Гостей рассаживают за столиками перед сценой. Молодежь отдельно, взрослые аристократы за ними. Меня с Катей устраивают рядом с Марией и Павлом. Опять большая честь, сижу рядом с именинницей, хех. Лукерья тоже тут, но уже без офицера-кавалера. Тот ушел друга утешать.