Пришествие князя тьмы

Конечно, куда ж ему деваться!

— Так вот, — продолжал я. — Ставлю свою голову против твоей породистой задницы, что завтра на турнире я с легкостью уделаю любого бойца. Твоего или чужого! Один на один, честь по чести. Ну так что, князь недоделанный? Слабо, а?

Дмитрий чуть не подавился от возмущения, глаза его полезли на лоб. Такого афронта он точно не ожидал — тем более, от какого-то там жалкого первокурсника! Однако деваться некуда — сам же подначивал, дубина стоеросовая.

— Идет, Ванюша, идет! — злобно процедил Шереметьев, багровея до корней волос.

— Но учти: если продуешь завтра — будешь до конца года на побегушках у мен. Ах да! И вслух, при честном народе и во всеуслышание объявишь, какое ты ничтожество. Ну а коли выиграешь...

— А если я выйграю! – перебил его я. — Если я одержу верх, ты отдашь мне своего перста. Фриза, если быть точным. Вот такие вот дела, не больше и не меньше!

При этих словах Снежана заметно напряглась, перехватив мой красноречивый взгляд.

Дмитрий, покряхтев для приличия, нехотя протянул мне руку.

Я с силой пожал его потную ладонь, скрепляя наш безумный уговор. В этот миг Анна стремительно подошла к нам и, положив свою изящную длань поверх наших сцепленных рук.

В то же мгновение наши с Шереметьевым запястья обожгло резкой болью. Рефлекторно отдёрнув руку, я с изумлением уставился на алый ожог. Дмитрий тоже ошарашенно пялился на свою лапу, баюкая её второй.

— Договор скреплён, — торжественно объявила Анна, обводя нас строгим взглядом.

Толпа отозвалась восхищённым гулом.

Но тут меня цепко схватила за локоть Ирина и оттащила в сторону, подальше от любопытных глаз и ушей. В глазах её плескалась неприкрытая тревога вперемешку с недовольством.

— Ты в своём уме, Ванька?! — прошипела она, зло сверкая очами. — Какого лешего? Да ещё и с такими ставками!

Я только отмахнулся — вот ещё, стану я перед девчонкой оправдываться! Не царское это дело. Но Ирина и не думала униматься:

— Ты хоть понимаешь, балда, что тебе нельзя участвовать в боях? Это привилегия перстов, но никак не наследников древних родов! Да за такое и из академии запросто вышибут.

Оно тебе надо в последний учебный день, а?

— Не паникуй, — небрежно бросил я, напуская на себя самый беспечный вид. — Придумаю что-нибудь, не сахарный вроде. И потом — какой смысл бояться? Назвался груздем — полезай в кузов!

— Ох, дурак ты, Ваня... — обречённо вздохнула Ирина, всплеснув руками. — А если продуешь? Дмитрию-то папенька нового перста купит — и дело с концом.