Пришествие князя тьмы

Помнишь снадобья, которые ты принимал от хвори на протяжении последних лет? Так вот, сразу после твоего отъезда лекарь привез новую партию микстур, да такую огромную, что девать было некуда. Матушка рассудила, что негоже добру пропадать, и отдала склянки семье нашего конюха — у его дочки обнаружился какой-то недуг, бедняжка просто угасала на глазах.

Но случилось непредвиденное. Вместо того, чтобы поправляться, девочка занемогла еще сильнее. А на днях и вовсе слегла пластом, будто при смерти. Конюх в отчаянии кинулся к местной ведунье, а та возьми и скажи — мол, то не лекарство было, а яд! Причем растянутого действия, коварный и беспощадный.

Иван, я места себе не нахожу! Получается, тебя все эти годы? Или, может, ведьма ошиблась? Хотя вряд ли, уж больно уверенно говорила, прости Господи.

В голове не укладывается. Страшно даже представить, что было бы, продолжай ты и дальше глотать эту отраву. Хотя исход известен ты почил!

В общем, так. Я решила не рисковать и поехала прямиком в столицу, к знакомому лекарю.

Уж он-то в снадобьях разбирается, не то что наши уездные коновалы. Показала ему остатки микстур, расспросила хорошенько. И что ты думаешь? Подтвердил ведунью, как есть! Сказал — то не лечение было, а мура липовая, отрава крысиная.

Ох, и прибил же меня этот вердикт. Выходит, кто-то и впрямь на тебя зуб точит. Да такой, что и убить не побрезгует. Вот только кто?

Но факт остается фактом. И теперь нужно решать, как быть дальше. Может, жандармов вызвать, расследование учинить? Или сор из избы не выносить, своими силами разбираться?

В общем, как ни крути, а без тебя тут не обойтись.

Напиши мне срочно, что думаешь. Или того лучше — бросай свою академию да приезжай домой. Сам же понимаешь, коли затеяли травлю, на одном яде могут не остановиться. Неровен час, проснешься с кинжалом промеж лопаток.

Ладно, авось проживешь пока — глаз у тебя наметанный, и магией ты теперь овладел. Глядишь, сам кому хребет переломишь, ежели что. Но все же будь настороже, ладно? Чую я, не миновать нам большой беды.

Ответа жду как соловей лета. Смотри не подведи, братец. А то сама за тобой приеду — в охапку и домой, хочешь ты того или нет.

Крепко обнимаю и молюсь о твоем благополучии.

Твоя сестра,

Ольга.»

Дочитав письмо, я откинулся на подушку и закрыл глаза. В висках застучало, в горле пересохло. Вот так новости! Все эти годы, пока Иван боролся с недугом, принимая микстуры, его кто-то исподтишка травил. Да так искусно, растянуто, чтоб никто не догадался.