Пришествие князя тьмы

Эти спесивые аристократы и так получили бы желаемое, стоило лишь немного подождать — отцовские векселя висели на нас неподъемным грузом. Нет, тут явно замешан кто-то другой, более изощренный и влиятельный.

Да и странная смерть батюшки. Слишком уж подозрительное совпадение — отец внезапно умирает, а следом и меня начинают травить. Похоже, кто-то целенаправленно и методично зачищает род Ведминовых, убирая нас одного за другим.

И этот таинственный кто-то наверняка обитает в столице. Уж больно ловко он дергает за ниточки, безошибочно определяя слабые места и управляя судьбами нас, простых провинциалов.

Хотя, учитывая размах интриги, не исключено, что кукловодов несколько. Прямо заговор какой-то, честное слово!

Пока я торчу здесь, в академии, матушка с сестрицей должны быть в относительной безопасности — вряд ли негодяй рискнет действовать в открытую против княжеской вдовы и ее дочери. Но расслабляться все равно не стоит. Придется держать ухо востро и ждать вестей от бдительной Ольги. Уж она-то мигом просечет, если что пойдет не так.

Сумбурные размышления и уличный гвалт никак не давали забыться долгожданным сном, хотя все тело буквально вопило от усталости. Внезапно дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель, и в комнату ворвался раскрасневшийся Гром. Приятель буквально лучился энтузиазмом, и я сразу понял — на празднике дружок успел приложиться к бочонку доброго эля. Иначе с чего бы ему так сиять?

— Ваня, ты это, что, блин, удумал?! — заорал он с порога, размахивая руками, словно мельница.

— Это ты как умудрился-то? У меня аж дар речи пропал напрочь! Я таких монстрообразных антропоморфов даже в самых страшных сказках не встречал! Ты что за невиданную зверюгу вызвал, признавайся?

Я со стоном поднялся с кровати и принялся сердито швырять вещи в походный мешок. Вот ведь прицепился, как банный лист! Теперь точно до вечера покоя не даст, все мозги вынесет расспросами.

— Да откуда ж мне знать, братец ты мой? — огрызнулся я, с трудом сдерживая раздражение. — Я эту силу не выбирал, она сама меня выбрала, по велению свыше.

И что еще простому некроманту доступно, одному богу ведомо. Может, я и сам скоро в Кощея превращусь, вот будет номер!

— Ты это, слушай сюда, — не унимался Гром, плюхаясь на мою кровать. — Там сейчас все только и судачат, что о загадочном персте в маске! Ищут и его, и хозяина. Ты зачем, кстати, чужим именем назвался, а? По-моему, это вообще незаконно!

— Не твоя забота, — отрезал я, мрачно засовывая в мешок теплые носки.