Пришествие князя тьмы

Этот юноша — мой гость, и я не позволю его обижать в моем доме.

Я скосил глаза и увидел прямо перед собой долговязого субъекта лет тридцати пяти в щегольском камзоле цвета бычьей крови. Узкое лицо незнакомца прорезала хищная ухмылка, а глаза цвета стоялой воды глядели колко и проницательно.

Граф отшатнулся, держась за скулу. Неведомый заступник изрядно приложил его по физиономии, пока я глазел по сторонам.

— Ты кто такой? — спросил я.

Незнакомец небрежно отряхнул кружевные манжеты и процедил:

— Меня зовут Виктор Разумовский.

Можешь считать меня местным распорядителем. Сейчас я настоятельно советую тебе убраться восвояси, Ростислав, пока я не рассердился всерьез.

С этими словами он щелкнул пальцами, и откуда-то из толпы возникли две мрачные фигуры в темных камзолах. Вышибалы, не иначе — уж больно устрашающе выглядят.

Шереметьев дернулся, явно собираясь возразить, но Разумовский пресек его одним взглядом. Граф скрипнул зубами и, резко развернувшись, зашагал прочь, то и дело оглядываясь.

Я выдохнул с облегчением. Пронесло.

— Благодарю за помощь, — пробормотал я, поворачиваясь к Разумовскому. — Не знаю, что на меня нашло. Вечно я влипаю в истории.

Виктор смерил меня странным взглядом и ухмыльнулся краем рта:

— Можно подумать, тебя силой сюда притащили. Расслабься, парень. Здесь все свои, волноваться не о чем. Главное — не отсвечивай и делай, что скажут. Глядишь, и уйдешь целым.

С этими словами он подмигнул мне и, посвистывая, двинулся в сторону игорных столов.

Я проводил Разумовского настороженным взглядом. Что-то в этом типе неуловимо настораживало. Уж больно гладко он появился из ниоткуда в нужный момент. И слишком самоуверен для обычного завсегдатая.

Впрочем, какое мне дело? Надо уносить ноги, пока снова не прижали к стенке. Итак, где там этот чертов Гром? Неужто до сих пор кувыркается со своими потаскушками? Вот ведь угораздило на друга-кобеля напороться…

Я вышел в зал и заозирался, пытаясь высмотреть в толпе знакомую вихрастую макушку.

Ну точно, вон развалился на диване, кругом девки увиваются. Совсем стыд потерял, ишь как лапищи распускает! Хорош гусь, ничего не скажешь.

Я уже собрался идти на выручку бедовому другу, как вдруг краем уха уловил обрывок разговора за ближайшим столом:

—… партия отменного товара… из столицы доставили… первосортные перстни, сам глянь, загляденье…

У меня похолодело внутри. Липкий страх сковал внутренности, заставляя кровь застыть в жилах.