Пришествие князя тьмы

Смех их доносится даже сквозь гвалт толпы — визгливый, неприятный, кровищей наслаждаются.

Я раздраженно отвернулся и глянул на своих. Гром с Терентием по-прежнему неистовствовали, надсаживая глотки. Дима с Лехой тоже вошли во вкус — то и дело вскидывали кулаки, подбадривая дерущихся.

Анна стояла чуть поодаль, сжимая в ладони руку своего агниса. Бедная девка, видать, переживает за огненного. Ирина жалась рядом, вцепившись в руку голема. Хоть эти двое еще не растеряли мозгов, и догадываются что ждет их перстов.

Неожиданно рев толпы начал стихать.

Сначала умолкли передние ряды, потом волна докатилась до галерки. В считанные мгновения над ареной повисла звенящая тишина. Люди таращились на помост, где поднялся генерал.

— Ну что, бойцы! — пророкотал он, обводя трибуны цепким взглядом. — Думаю, разминки нам достаточно. Подать сюда ту, ради которой весь сыр-бор!

По его знаку распахнулись дальние ворота, и на арену вытолкали закованную в цепи девушку. Обнаженная, истощенная, со спутанными черными волосами — она больше походила на загнанного зверя, чем на человека.

Я застыл, не веря своим глазам. Не может быть! Эта девушка-метаморф… жива! Ее пронзительный взгляд и дикую, необузданную ауру ни с чем не спутаешь. Тогда она показалась мне странной, не от мира сего. Я был уверен, что ее уже нет в живых — слишком опасна, слишком своенравна. Но, похоже, ошибся.

Метаморфы — редчайший вид перстов, о них мало что известно. Было время изучить этот вопрос. Говорят, они способны обращать против врага его же силу, поглощать чужую магию и превращать в свое оружие.

Только вот как именно это происходит — тайна за семью печатями. У каждого метаморфа свой особый дар, уникальный и непредсказуемый.

Толпа неистовствовала, то вскрикивая от восторга, то охая от ужаса. Еще бы! Не каждый день увидишь, как хрупкая девушка в одиночку будет расправляется с десятком матерых перстов. Цепи с лязгом упали на песок, и пленница выпрямилась во весь рост, гордо вскинув голову.

Боже правый, какова! Даже сейчас, она казалась воплощенным совершенством.

Точеная фигурка, округлые бедра, высокая упругая грудь. Длинные черные волосы змеями вились по плечам, обрамляя точеное лицо с пронзительными черными глазами.

Но стоило вспомнить, на что она способна — и душу охватывал трепет. Эта красота, эта сила… Не женщина — ходячий кошмар, разящий без пощады. С такой рядом мужиком себя не ощутишь — скорее, мышью.

И все же, как ни странно, страха я не испытывал. Скорее, восхищение и любопытство.