Отшельник

Челюсти стали уминать добычу, куст дрожал, постепенно исчезал в утробе. Мне кажется, я услышал его жалобный писк.

Я ожидал удачного момента, стоя за деревом. Крепко сжимал меч в руке. Конечно, с сомнением оценивал мое противостояние с этой тварью. Надо уличить удачный момент, найти слабое место у змеязавра, ведь оно должно быть! Часто это шея, нижняя челюсть, там, где мягкие ткани. Или глаза. Я пытался разглядеть его глаза, и не увидел. Он был слепой! Как же он «смотрел»? Ведь он не выглядел слепым котенком, тыкающимся во все стороны.

Тепловидение? Скорей всего. Значит, и я для него могу быть хорошей жертвой. Если только мой костюм не скрывает тепло тело.

В этот момент чудище покончило с кустом, мотнуло головой по сторонам, и с ужасающим визгом накинулось на дерево, за которым я стоял. Дерево было толстое, метра три в диаметре, неужели этот проглот сможет перекусить или хотя бы перегрызть его? Дерево не было слишком твердым – не дуб, не береза даже, а так, мягкий тополь. Может, змей и плотность различает? Кстати, шикарный дуб рос в десятке метрах правее чудища, а он на него не позарился.

Выбрал тополь.

Чтобы захватить толстое дерево, змеязавр распахнул пасть больше чем на девяносто градусов, как челюсти не вывихнул. В этот рот я мог вместиться не сгибаясь. Жадно впился в ствол на высоте метра три над землей, челюсти медленно сжались, клыки углубились внутрь, захрустела кора. Вот он, удобный момент.

Я отскочил в сторону, зашел со стороны нижней челюсти. Если он и чувствует тепло, то эти локаторы вероятнее всего находятся в верхней части головы.

Вот он, шанс!

Я перехватил меч двумя руками, подпрыгнул и что есть силы вогнал его змеюке в шею под нижней челюстью по самую рукоятку. Хорошо пошло, не без усилий, конечно, но я ожидал худшего. Нет, острие с другой стороны не вылезло. Меч слишком короткий. Для такой твари нужен двуручный или, на худой конец, копье. Надо будет подумать об этом, устраивая следующий поход в порталы.

Тварь почувствовала удар, задергала телом, стала завиваться кольцами, закрутила хвостом, пытаясь шипастым наконечником отбить неожиданное нападение.

Момент я и на самом деле выбрал удачный. Змей не мог так быстро вытащить застрявшие в стволе дерева длинные клыки.

- Что, змеюка, не нравиться!!! – воспрял я духом, выдернул меч, захватив зазубринами на лезвии жилы, порвав вены.

Из зияющей раны, пульсируя, выплескивалась грязно-серая жидкость. Отвратно гнилостный запах ударил в нос.