Отшельник

Я стряхнул с лезвия ошметки жил, подпрыгнул как можно выше и, замахнувшись, нанес режущий удар. Отточенное лезвие распороло рану еще шире, потоки вонючей жижи потекли сильнее, залила мне живот, ноги и ботинки. Я услышал, как тварь бешено, но глухо замычала, шипастый хвост летал во все стороны, ударял по дереву, расщепляя ствол. Челюсти змея сжались еще сильнее, дерево захрустело, сверху посыпались ветки, листья.

Когда хвост, описывая большую дугу, полетел в другую сторону, я подскочил к змею и еще одним ударом разрезал шею наполовину.

Руками почувствовал, как лезвие скользнуло по костям с металлическим звоном.

Не успел отскочить, как хвост ударил меня со спины. От такой мощи, я пролетел под змеем, кувыркнулся один раз и зарылся головой в дикий малинник.

От удара дух у меня, конечно, вышибло. Но костюмчик сработал как надо. Да и попало мне не самым концом хвоста, утыканного острыми шипами. Это, может, и спасло.

Я отдышался, быстро развернулся, встал на корточки, наблюдая из куста за агонией змеязавра.

Хвост замедлял свои метания, двадцатиметровое тело обвисло и, наконец, замерло изломанным шипастым шлангом.

Дерево, которое он пытался перекусить, все же выстояло. Не хватило силенок, я помешал.

Я поднялся, поднырнул под телом, осмотрел рану. Шею перерезал наполовину. Жижа уже не текла, последние жирные капли падали на листья и траву. Под деревом натекло целое болото, только воняло хуже.

Так, первый готов.

Сбоку подскочил Добрый, радостно залаял, завилял хвостом, кружа вокруг меня.

- Хозяин герой! Хозяин убил змея!

Где-то над головой каркнул ворон.

- Ну, все? Победил? Теперь давай, уходим! Нам еще лося искать.

Я обтер пучком травы забрызганные брюки, поелозил ботинками, потрепал пса за ухом, глянул наверх.

Карыч сидел на безопасной высоте, метров шесть-семь над землей.

- Бой еще не закончен! – я указал мечом в сторону еще светящегося портала. – Там друиды гибнут!

На другой стороне поляны друиды использовали свою магию.

Наконец, я увидел ее в действии. С гигантскими змеями они боролись своим способом, отличным от простых смертных. Они оживляли Лес. Боролись его руками – большими кустами, деревьями. Среди них я заметил ходячие деревья – бредуны.

Сильнейшие маги были задействованы в этой битве, среди них я заметил и знакомых мне Дракаса и Нетвора. Потому что враг, вторгшийся на их землю, был поистине опасным – мощным, подвижным, многочисленным.