Отшельник

Все мы молча наблюдали, пока небольшой красный кругляшок, словно монетка, не прокатился по кругу и не лег плоской стороной. На гранях заиграл огонек от свечи.

- Это что? – спросил ворон.

- Это камень-ключ, - ответил я.

- Тот самый?

- Да, тот самый.

- Ты что, забрал его с собой?

- Получается, так. Случайно в карман, видимо, сунул и забыл. А что, это опасно? Там еще два осталось в вазе.

Добрый поднялся со своего места, подошел к камню, понюхал.

Ворон тоже спустился, косил на камень то одним, то другим глазом.

- Может, и не опасно, - ответил он.

– Может, и не заметит никто. Скорей всего, не заметят.

- А я вот удивляюсь, - сказал я, поднимая камень и разглядывая на свет. – Почему они лежат в вазе? Неужели же не могли их использовать?

- Это родовые камни, - сказал ворон, порхнул обратно на свое ложе. Пес ушел в угол. – Их не один торговец не примет. Если только выродки обменяют на оружие, как контрабанду, этим-то никакие законы не писаны. Да и оценят они их за гроши. Но новый владелец, видимо, решил не рисковать.

- В сейфе еще несколько банок, полных разных камней, - сказал я, крутил в руках камень, не зная, куда его деть.

- Вот это хорошо, - кивнул ворон. – Это тебе пригодится на первое время. Но только когда в права вступишь и станешь полноправным хозяином. И, как хозяин, сможешь наиболее эффективно использовать заряженные магией камни.

- То есть, до этого смысла в них для меня нет? А то бы еще вылазку организовали.

- Нет, не надо. Много ненужного риска. Пока у тебя все есть.

На том и порешили.

Я затушил свечу, лег.

Наутро меня разбудил Добрый, лизнул большим шершавым языком щеку.

- Вставай, хозяин. Дел много.

Я вытер ладонью щеку, потрепал пса за ухом, кивнул ворону, терпеливо и молча наблюдающим за сценкой со стола.

Выспался хорошо, несмотря на то, что ночь была короткая.

Выполнил обычные утренние процедуры: отжимания, качнул пресс, попрыгал с тенью, растопил печь. Пока закипала вода, в сарае вспотел со штангой, забежал в баню, облился из кадушки холодной водой и до покраснения обтерся полотенцем.

Вернулся в дом, заварил травяной чай, подогрел вчерашний ужин, плотно поел сам, накормил помощников. Они с удовольствием принимали горячую пищу.

Пришло время заняться инициацией.

Небольшое волнение все же было. И даже сомнения, что вообще получится. Хоть ворон и уверял, что это чисто технический вопрос. Ведь перстень меня принял сразу, говорил он, а, значит, если все правильно прочитать и сделать, то и тут никаких проблем не будет.