Отшельник

Что там за ним, видно не было. В небольшой щелке в воротах мелькнули глаза, створка дверей со скрипом поехала нам навстречу.

За воротами стоял настоящий боец, не чета Николе. Здоровенный, почти с меня ростом, поджарый и такой же в плечах, окладистая борода скрывала истинный возраст. Ему могло быть как двадцать пять, так и сорок пять. Только когда заговорил, стало понятно, что мужик в годах.

- Михалыч! – прогремел он, отступая на шаг назад, разглядывая меня с головы до ног. – У тебя смотрю сегодня удачная охота! Четвертого уже ведешь!

- Да, повезло, - скромно ответил худой, пропустил нас в проем.

Я отошел на пару шагов и услышал в спину.

- Странный он какой-то, - тихо произнес здоровяк.

- Тоже заметил?

- А как же. Куда его?

- Пока не знаю, граф решит. Я бы сначала выпытал, кто он такой вообще есть!

- У такого выпытаешь!

- Ничего, - сказал худой. – У нас для таких Сохатый есть!

Оба глухо заржали.

Внутри круглой крепости строений было немного. Несколько хозяйственных домов ютились вдоль стены, а по центру стояла деревянная цитадель – трехэтажный остроконечный бревенчатый особняк с узкими окнами-бойницами.

На остриях крыш искусно вырезанные болтались по ветру не то петухи, не то дракончики. Перед особняком хорошо обогревалась солнцем небольшая площадка. На богатое резное разноцветное крыльцо вели широкие ступени, по бокам стояли, опираясь на длинные пики, два стражника в шлемах, затянутые ремнями, рядом с ними смирно дремали, положив головы на лапы, здоровенные псы.

Мне стало интересно, если они на поводках, как стражники собирались их удерживать? Такую псину и трое-то не остановят, если рванет! У меня по спине пробежал холодок.

Видимо, их держит что-то посильнее кожаных ремней.

- Стойте здесь, - дал указание Михалыч. – Я к графу.

- Так может этого сразу в подвал? – спросил Борис.

- Я сказал, пока стойте здесь, - повторил худой и необычайно шустро взбежал по ступеням.

Скрипнула входная массивная дверь, он тенью скользнул в узкую щель.

Понимая, что я никуда отсюда точно не денусь, два здоровяка отошли в сторону к одному из стражников.

Вполголоса стали переговариваться, периодически рыжий ржал, как конь, кидая в мою сторону косые взгляды.

Я между делом пытался размять затекшие запястья, выкрутить жесткие веревки, хоть немного ослабить. Нет, бесполезно.

Покрутил головой, разглядывая местные достопримечательности. Так вот как живут нынешние графья! Что-то не впечатляет. И куполов церковных что-то не видать.