Отшельник

- А что по цене? – спросил я, обернулся на дружный гогот в углу.

- Сговоримся! – подмигнул он, оценивающе пробежал взглядом по одежде, задержался на ножнах. – Ты, вижу, не хилый малый, обеспеченный.

- Да, это? – я ущипнул куртку на груди, - ерунда, почти даром досталась.

- Ну-ну, - сказал он.

Я шагнул к выходу, он вперевалку шел следом.

В дверях столкнулись с двумя бородачами, возвращающимися со двора.

Рыжий Боров хлопнул курильщика по плечу.

- Вон, ребята уже выбрали себе, и не поскупились! Да, Баламут?

- А то! – ответил курильщик, гнилозубо улыбнулся.

Каждый раз, как смотрю на лосей вблизи, поражаюсь. Не даром их называют царями Леса. Больше трех метров в холке, под брюхом даже я могу пройти не пригибаясь, туловище, словно цистерна, и рога в размахе нескольких шагов. Все трое флегматично жевали траву с рублеными овощами из корыт размером с ванну, висящих над нашими головами.

- Вот этого ребятки уже взяли, - хлопнул рыжий по крупу первого, хитро улыбаясь. – Эти еще свободны. Но имей ввиду, ненадолго.

К вечеру еще жду портальщиков со службы. Волковских. Эти ребята тоже богатые. Так что, торопись с выбором. Товар к зиме дорожает, сам понимаешь.

Как я и ожидал, из двух оставшихся лосей один был большерогий. Его как раз не советовал брать ворон. Второй выглядел не таким массивным, скорее жилистым.

- Плавают хорошо? – спросил я, вытянул руку, провел по боку лося. А сам краем глаза искал на ветках ворона.

- Лучшие пловцы! – уверил Боров. – Тебе далеко плыть? Через Большую реку что ли?

- Ага, - ответил я, обошел лося, кинул взгляд на другую сторону.

Заметил пернатого на ветке, незаметно кивнул. Он махнул крыльями.

- Оба хороши, - продолжал рыжий крепыш. -Вот этот большерогий еще и груза может взять больше. Ты один?

Я посмотрел по сторонам, развел руки.

- Конечно, один, - показал ему на мешок за спиной. – Все свое с собой. Так что мне тяжеловоз не нужен.

Рыжий сощурился.

- То что он может больше увезти, значит и выносливей! Река тяжелое испытание. За рекой-то куда?

- Да там недалеко…

- Далеко или нет, но там дебри непроходимые! Тебе вот этот грудастый как раз будет – любую дорогу себе пробьет! Будешь ехать и отдыхать!

Я кинул взгляд на ворона.

Тот категорически мотал головой.

Я еще раз обошел не спеша гиганта, спросил.

- И сколько ты за него хочешь?

- Знаешь, - улыбнулся Боров, похлопал меня по плечу ручищей, - ты мне понравился сразу! Вижу, разбираешься в лосях! Тебе со скидкой за два грота отдам!

- Два грота? – удивился я.