Бастион. Чувство ранга. Том 1

Солнце уже прошло половину пути от зенита до горизонта, и я решил, что сейчас самое время навестить лихого, но недружелюбно настроенного ко мне всадника. К тому же времени останется еще с запасом, чтобы успеть к Олете.

В расположении кавалерии меня встретили недружелюбно. Нет, никто не хватался за оружие и не пытался оскорбить, но тяжелые взгляды упирались мне в спину. То, что я спас их командира, скорее усугубляло настрой кавалеристов. Получается, я выставил их всех в неприглядном свете.

Не обращая внимания на окружающих, я подошел к строению, служившим казармой для всадников.

С торца был отдельный вход в комнаты Пелерина. Самого Симальфа Пелерина я застал за столом, когда меня провели внутрь. Он сидел в глубоком кресле, а перебинтованная нога покоилась на небольшой табуретке.

— О, Гунальф Веспар! — воскликнул он с наигранной радостью. — Я думал ты придешь позже.

— Ты не назвал точного часа, а время сейчас, как раз перед закатом.

— Не волнуйся, сейчас все будет готово! Садись.

Я уселся и откинулся на спинку кресла.

— Эй, Парс! — заорал он, словно находился в гуще боя.

На пороге возник эльф, проводивший меня сюда.

— Зови девок, пускай накрывают на стол, дорогой гость пришел.

Девок?

Эльф исчез, а из-за дверей появились две рабыни-лоталли. Женщин этого народа я видел впервые. Примерно мне по плечо, фигуристые, с красивыми, но застывшими в равнодушных масках лицами. Они принесли два подноса с простыми закусками, и неизменный кувшин эльфийского вина.

Глядя на них, я вспомнил раба Эфелиты.

Того, чью жизнь я разменял на жизнь Пелерина. Его предсмертный крик прозвучал в моей голове. Можно, конечно, малодушно убеждать себя, что он все равно бы погиб. Но тогда его смерть, хотя бы не лежала на моей совести.

— Смотрю, тебе девчонки понравились, — ехидно усмехнулся Пелерин.

Только тут я понял, что неотрывно смотрю на женщин-лоталли.

— Наверное, я должен поблагодарить тебя за спасение жизни. Но «спасибо» с собой не унесешь. Давай, я подарю тебе одну из этих малышек, выбирай любую.

Отдал бы обеих, но вторая мне необходима.

Я немного опешил. Да, эльфы — рабовладельцы, но я как-то не привык распоряжаться, пускай будет людьми, как вещами.

— Надо подумать, — нерешительно ответил я. — Дуэндал позволяет мне пользоваться своими рабами, а таскать за собой женщину, хоть и лоталли, короче, решу позже.

— Не любитель этих малышек? Зря, они выносливы и работящие. В походах самое то! — хохотнул Пелерин.

Выпили.