Бастион. Чувство ранга. Том 1

Пелерин, как бы случайно, поправляя ворот своего одеяния, вытянул черную жемчужину — символ своего ранга.

— Впервые не чувствую себя уязвленным, сидя за одним столом с эльфом низкого ранга.

Вот же сволочь! Я ему жизнь спас, а он…

— Наверное, все дело в том, что раньше ты был мне ровней. Да, страшное дело, в один момент потерять все достижения.

— Хочешь посочувствовать мне? — усмехнулся я.

— Знаешь, Гун, ведь, по сути, нам с тобой нечего делить. Маленкорхи грызутся с Алвинами, Лвиаеры тоже вонзили зубы в кусок мяса, называемой властью, а мои родственички Юнифинды с нетерпением ожидают, когда все трое ослабнут, чтобы перегрызть всех по одиночке.

— Трудно с тобой спорит, — осторожно ответил я, не совсем понимая к чему клонит Пелерин. — Все так и есть. Но что ты предлагаешь, заключить союз за их спинами и затеять свою игру?

Я катнул пробный шар. Не так прост этот Пелерин. Кто знает, до чего мы договоримся, может быть предательский план Маленкорха вылезет наружу?

— Такие, как мы, Гун, влезаем в это все не ради власти знатных семей.

Лично мне все равно, кто будет решать важные вопросы, Маленкорхи или Алвины. Нам с тобой нужен ранг! И ты, достигший равного со мной положения, а затем упавший ниже младенца, должен, как никто другой, понимать это.

Он отхлебнул вина и уставился на меня испытующим взглядом. Я кивнул.

— Знаешь, я впечатлен тем, как за столь короткий срок ты вернул себе уже третий ранг. Это заслуживает уважения. Но дальше будет сложнее.

Пауза. Затем Пелерин продолжил:

— Все знают о твоей вражде с Хальвином, но у тебя так же проблемы с моей родственницей Эфелитой, ведь так?

— Я бы не назвал это проблемами…

— Брось, Гун, я говорю с тобой откровенно.

Эльф спасший мне жизнь, заслуживает откровенности. Но и ты, будь добр, прекрати запираться. Эфелита еще ничего не выкинула, после того, как ты не принес ей голову Каргана?

— Не могу сказать точно, но один из ее рабов, доставивший мне послание от нее, умер.

Я не стал уточнять, что раб умер на поле боя, среди других лоталли отправленных на очистку рва.

— В духе этой чокнутой стервы, — хмыкнул Пелерин. — Так вот, одну из этих малышек ты можешь забрать, но еще я могу помочь тебе избавиться от ненужных проблем, с Маленкорхом и Эфелитой. Думаю, это будет достойной платой за мою жизнь.

— Прости меня, Симальф, со всем уважением, но разве ты обладаешь таким влиянием?

— Хальфин упрям, но все же иногда склоняет слух к моим советам, а Эфелита моя родственница.