Высокородный палач III

– Маркиза стала непроницаемо серьезна, словно ее собственная жизнь стояла на кону.

- Опять эта магия…

- Не отмахивайтесь от этого! – Притопнула ножкой аристократка. И на этот раз я смог убедиться, что в нежной ручке действительно зажато тонкое лезвие. – Древние были не только искусны в волшебстве. Они были очень воинственны. Если бы Вы ознакомились с историей империи, поняли бы, что значит верность для аристократов.

- Если бы я встретил Вас раньше, возможно у меня получилось бы понять этот мир.

- Еще не поздно наверстать.

– Едва ли не впервые за все время, Диана показала искреннюю улыбку. – А пока, дайте руку.

Девушка протянулась ко мне, подставляя ладонь. У меня не было повода отказываться. Пусть я и нарушал этикет, но всё же это лишь очередное доказательство, что я не прирождённый дворянин. Жалкая подделка из чужого мира, призванная сломать устои.

Короткий взмах правой руки ознаменовался болезненной судорогой. Лезвие аккуратно прошлось по коже, оставляя тонкую кровоточащую рану. Но больнее всего был не порез.

Больнее всего было чувство, передающееся от зашипевшей маркизы, стиснувшей мою руку в своей.

- Что Вы сделали? – Одними губами прошептал я, глядя на перекошенное лицо девушки.

- Хотела показать Вам одно из проявлений магии.

Девушка снова попыталась улыбнуться, но вышло это совсем неубедительно. Болезненное лицо не могло подменить маску на искренность. Первым желанием стало дернуть невесту к себе, осмотрев с ног до головы. Но всё стало на свои места гораздо раньше.

Я еще не успел отойти от шока, как Лика с Микой налетели на гостью.

К моему изумлению, хвостатые служанки и не подумали причинять маркизе вред. Наоборот, они заботливо обхаживали руку девушки, на которой красовался еще более страшный порез, чем тот, что оставила она мне.

- Это…

- Это расплата за предательство… - На этот раз Диана смогла выдавить улыбку. – Жена всегда должна оставаться верна своему мужу, иначе…

- Тогда… - Сил не осталось не то, что подняться, но и сидеть ровно. Голова пошла кругом от всего увиденного и услышанного.

- Ваш перстень – это не просто украшение. – Зашипела маркиза, вновь принявшись кривиться от боли. – Это печать, дающая Вам огромные полномочия. Я, и все те, кто поклянутся Вам в верности, будут скованны печатью. Но эта станет и Вашей бедой. Чем больше будет присягнувших, тем уязвимей Вы станете.

- Это многое объясняет…

- Я не хотела такой судьбы. Но если так…

- Я могу отказаться от брака.

- Это не выход.