Сакрополис. Маг без дара

Качаться без наставника — опасно, но я не собирался спускаться слишком глубоко. Прошел мимо изломанных стен в поисках манорода, но у самого входа минерал выбрали до крупинки. И только на третьем ярусе, откуда меня не так давно стащили в пропасть, еще оставались небольшие залежи.

Подошел к мерцающей на дне выбоины капле размером с грецкий орех и потер пальцем. В чем моя сила? Как ее измерить? Какова стезя? Каким стихиям обучали с детства, и что в чем преуспел? Сплошные вопросы, а ответы можно узнать только опытным путем.

Проще всего получалось обращаться с первородными элементами, и чаще всего на зов откликался именно огонь. Свет возникал по необходимости, Тьмой не пользовался ни разу, ибо с трудом понимал суть и не представлял, как именно ею управлять. Тут уж пусть Блок подсказывает, а пока прокачаю то, в чем разобрался лучше всего.

Из ладони вырвалась ревущая струя и облизнула кристалл. Тот чуть слышно зазвенел и засветился ярче, а испаряющаяся мана потянулась к пальцам и проникла сквозь кожу. Душу обволок мягкий успокаивающий туман, и с каждой поглощенной крупицей эйфория постепенно нарастала.

Разум прояснялся, нервное напряжение спадало, а уставшие мышцы наполнялись силой. Это очень приятное чувство, сравнимое с рюмкой хорошей водки после долгой завязки. Или с сексом после воздержания. Или со стаканом холодного рассола на утро после знатной попойки. Или с плотным обедом после голодания. Одним словом, на это дело можно конкретно подсесть — немудрено, что добывать манород строжайше запрещено, и можно довольствоваться лишь слабым естественным фоном.

Рассуждая о трудностях чародейского бытия, не заметил, как втянул в себя весь самородок. Рядом сиял еще один — поменьше, и я без лишних сомнений и терзаний потянулся к нему, как алкоголик — к стопке халявного пойла. Да, злоупотребление опасно — и в лича могу превратиться, и в мутанта, а то и вовсе взорваться ко всем чертям от переизбытка энергии. Но обстоятельства чрезвычайные, и для защиты города и академии я должен пойти на риск.

Из бездны за спиной раздался вкрадчивый голос:

— Уже соскучился по мне, дружище?

Я резко обернулся, вмиг позабыв о нарастающем наслаждении. Тьма за обрывом источала такое сияние, словно озеро внизу заполнили чистой маной. Клубы густого тумана воспаряли из мрака, меж ними скользил дымный змей, и в глазах его сияли звезды, а пасть чернела космической пустотой.

— Подойди, не бойся, — с легкой усмешкой продолжило существо.