Сакрополис. Маг без дара

— Надо спешить, — Зых осторожно положил ладонь на плечо. — Враг ждет сигнала.

Над шпилем донжона взмыло кремовое полотно, и корабли тут же пошли вперед. Линкор и дредноуты приблизились, насколько позволяла глубина бухты, и бросили якоря, а десантные баржи устремились к берегу. Они выбрасывались на галечный пляж на полном ходу, словно киты, и тут же откидывали аппарели. По широким трапам походкой Терминаторов ступали амбалы в плащах и противогазах, держа на мушке каждый угол, каждое окно.

Всего насчитал не меньше тысячи громил.

За ними высаживались обычные солдаты в форме цвета хаки, вооруженные винтовками и карабинами — еще примерно три тысячи. Отряды широкой волной двигались в сторону академии, выстрелами в воздух разгоняя редких зевак. Но к тому моменту улицы почти полностью опустели, а город словно вымер.

Происходящее с точки зрения военной науки называлось зачисткой. Как только десантники убедились, что угрозы нет и сопротивляться никто не собирается, с линкора спустили сияющий белизной катер, на котором прибыл Даллас Картер в компании десятка старших офицеров.

А значит, каждый из них априори являлся колдуном очень высокого ранга, ибо дар, насколько я понял, пробуждался только у благородных.

Теперь-то я смог рассмотреть цвет формы старшего командного состава — камзолы красные, брюки и портупеи белые, шляпы и сапоги — черные. Похоже, британцы все еще чтили традиции времен покорения Индии, раз вместо удобства и практичности выбрали вычурную пестроту.

Когда же захватчики преодолели половину пути до лестницы, некий особо отчаянный гвардеец выскочил из дома и попытался метнуть в них гранату. Однако один из магов молниеносно махнул рукой, и смельчак превратился в факел. Я не слышал крика и видел все, будто на экране компьютерной стратегии, и все равно едва удержал содержимое желудка внутри.

— Зараза... — я отвернулся и часто задышал, борясь с головокружением.

— Крепитесь, ваше сиятельство, — строго произнес Зых.

— Вы должны быть самыми сильными из нас.

— И постарайтесь не упасть в обморок во время переговоров, — проворчал Зарубин, направляясь к лифту. — Иначе гости с нас три шкуры спустят.

— Не волнуйтесь, — я облизнул пересохшие губы и выпрямился. — Я видел и не такое, хоть и не так близко. Просто привыкнуть к подобному не так-то просто.

— Понимаю, — военный чуть смягчился. — На мой взгляд, привыкнуть к этому вообще нельзя.