Сакрополис. Маг без дара

Страх сменялся болью, боль — страхом, сознание то меркло, то вспыхивало яркой вспышкой, и цикл повторялся — даже не представляю, сколько раз. Мы падали на спины лезущих по склону чудовищ, дважды подпрыгивали, как резиновые мячики, катились кубарем и перекатывались, точно сброшенная с горки бочка.

Наконец безумная карусель закончилась падением в ледяную воду. Холод всколыхнул каждую клеточку тела, и я пришел в себя прежде, чем инстинктивно вдохнул и захлебнулся. А вот моему жокею досталось куда сильнее — похоже, он приложился затылком о камни на берегу подземного водоема, и тем самым уберег мой череп от неминуемой трещины.

А ведь наши шансы были абсолютно равны — если бы я оказался в тот момент снизу, то неминуемо бы погиб.

Из-за оглушения мышцы обмякли, а челюсти разжались, и мне оставалось лишь вытянуть клыки из раны, но те сидели слишком глубоко, а слизистая кожа была слишком скользкой, и я никак не мог ухватиться за лысую башку.

К счастью, под рукой оказался дробовик — тварь намертво прижала его к груди во время адских объятий, благодаря чему оружие не потерялось при спуске.

Я нащупал приклад и надавил на него, используя ствол как рычаг и тем самым избавившись от капкана на плече. Боль при том была такая, что я лишь чудом (и конскими дозами адреналина) вновь не отключился. Подошвы уже коснулись дна, сплошь усеянного скелетами мутантов, что излучали в кромешной тьме слабое свечение: похоже, магия застревала в костях так же, как и радиация.

Неудивительно, что напавший чудик первым делом попытался добраться именно до самого сладкого. И это плохо — если колдуны «фонят» сами по себе, значит рано или поздно кто-нибудь обязательно явится по мою душу.

Не знаю, почему умерли зверушки — то ли студенты сбрасывали сюда свою добычу после учебной охоты, то ли прыгуны массово шли на ужин более крупным и опасным хищникам. Ведь по самым скромным прикидкам, я грохнулся сразу ярусов на пять от балкона, если не больше.

Так или иначе, сперва надо спастись, а уж потом подводить итоги. Оттолкнувшись и споро работая руками, я всплыл и огляделся. Напротив на значительно удалении шипели и скалились «пауки», но лезть в воду не спешили, а берег за спиной выглядел совершенно пустым. Вряд ли твари не умели плавать, а значит самая очевидная причина — по ту сторону озера жили «рыбы» покрупнее.