Сакрополис. Маг без дара

— Sitdawn, — маг указал большим пальцем на заднее сиденье.

— What’s happened? — я решил немного блеснуть английским.

— You’ll see soon.

Мы спустились к разрушенной береговой батарее, где собралась пестрая разношерстная толпа. В центре сгуртились оккупанты, издали похожие на жуков-солдатиков в своих алых мундирах. За ними полукольцом выстроились огнеметчики, водя дымящими раструбами перед гомонящими зеваками.

Нашу троицу пропустили без лишних вопросов. Миновав оцепление, я увидел выброшенное на камни тело молодого налетчика.

Причину смерти долго искать не пришлось — в груди парня торчал нож, вогнанный по самую рукоятку.

Картер стоял рядом и попыхивал трубкой, точно Шерлок Холмс. При моем появлении коммандер спокойным тоном произнес:

— И все-таки это случилось. Жаль, очень жаль. В вашей лояльности я не сомневаюсь, но горожане — разговор иной. И несмотря на всю мою доброту и уступчивость, они решили развязать свою маленькую освободительную войну.

— Может, это обычная бытовуха? — предположил я. — То есть, бытовое убийство.

— Это не имеет значения, господин ректор. Я никому и никогда не прощал подобные выходки. Мой экипаж — моя семья, и я скорблю по юному Джонни, как по приемному сыну. И с трудом сдерживаюсь от резкой, необдуманной, но очень показательной мести. Поэтому и вызвал вас сюда.

Даллас вдоволь насладился моим ступором, пустил тугое кольцо и не без удовольствия продолжил:

— Ваша задача — найти убийцу. Или убийц, если мятежники действовали сообща. Сроку дам до утра. Не справитесь — казню сотню горожан.

Пусть знают, что такова цена — сто за одного. Если же поймаете негодяя, обещаю наказать только его. Но так, что тысяча подумает дважды, прежде чем косо смотреть на моих людей.

— Кто нашел тело? — спросила Алина, с ходу взяв бразды правления в свои руки.

— Не я, — Даллас хмыкнул и молча развернулся, дав понять, что его роль в этом действе закончена.

Черт...

Голова слегка закружилась, а к горлу подступила тошнота. Я еще никогда не видел зарезанных жмуриков так близко — и, если честно, не горел желанием это менять.

Да уж, бляха-муха, не о таком отдыхе на море я мечтал — определенно не о таком. Алину же мертвяк ничуть не пугал. Девушка присела подле на колени, окунула пальцы в кровь и провела под носом.

— Еще совсем свежий. Думаю, его убили ночью. Что же, этого следовало ожидать.

— Чего — этого? — я старался меньше смотреть на труп, хотя довольно быстро привык к малоприятной компании.

— Кто-то решил поиграть в повстанцев.