Дуэлянт. Часть первая. Восхождение к звёздам

Толпа прижимается к стенам и образует круг. Мой отец, леди Анна Румана и герцог Кир Де Стайн молчат. Отходят, оставляя меня один на один с Вар Де Ганом.

«У них что, нет даже распорядителя схватки? — думаю я. — Поединок начинается внезапно? Без отмашки или наблюдателей со стороны?»

Словно в ответ на мои мысли люди, внезапно, поворачивают головы. Я смотрю, куда это все глядят и вижу, что в арке входа в зал появляется… Я даже вам сразу этого не опишу, но я попробую.

Представьте себе богато украшенный паланкин — что-то вроде носилок с закрытой кабинкой, на которых носили знать в Древнем Риме.

Только намного больше по размерам. Паланкин изготовлен из чёрного мрамора и покрыт витиеватой серебристой вязью древних письмён и непонятных для меня знаков.

С обеих сторон кабинка паланкина завешана плотными занавесями, напоминающими щёлк алого цвета, поэтому я не могу увидеть, кто там находится. Но самое необычное в том, что носилки несут двенадцать, если их так можно назвать… человек, скорее огромных существ их напоминающих.

По три носильщика с каждого конца толстенного и длиннющего шеста.

Носильщики намного выше любого из тех людей, которые собрались в зале. На них надеты серые накидки, полог которых волочится по полу. Лица закрыты стальными личинами, напоминающими маски воинов средних веков. Металл тускло блестит, а из прорезей видны красные горящие глаза.

Носильщиков, в конце концов, можно было бы принять за очень высоких и плечистых людей, если бы не одно НО, у этих существ по две пары рук!

Одна пара — она длиннее и массивней другой, и перевита жгутами мышц, держит шест паланкина, а другая пара, она чуть меньше, сжимает шестипалыми пальцами странного вида древки чёрных пик, похожих на сочленённые друг с другом кости, чьи светящиеся острия смотрят в потолок зала.

«Странно, — думаю я, — зачем они тащат такую тяжесть, когда этот паланкин может запросто сам собой лететь по воздуху? — Я наблюдаю за этой необычной процессией и тут до меня доходит: — Первое — этот нежданный гость прилетел на том корабле, который мы с Селеной видели, когда недавно были на смотровой площадке.

Судя по помпезности его появления — это, — явно знатная особа. И, второе — кто бы там не находился, его несут по-старинке, чтобы подчеркнуть значимость этого человека. Его превосходство над другими, даже графами и герцогами. Кто же это может быть и, зачем он появился на моей помолвке?»

Продолжаю наблюдать дальше. Мне жутко интересно, свидетелем чего я стал.