Дуэлянт. Часть первая. Восхождение к звёздам

— Подловил меня! И… теперь я не отверчусь!»

Я набираю полную грудь воздуха, тяну время, которое ускорилось до невероятного бега и… придумываю на ходу, призвав на помощь всю свою фантазию и обратившись к памяти Ксандра Румана.

«Придёт однажды, — начинаю я, — рождённый дважды, чтоб мир до тверди сотрясти! И опрокинув время вспять, пустить отсчёт судьбы своей, по циклу новых королей… — я задумываюсь и добавляю одну фразу, она буквально вспыхивает у меня в мозгу: — которых в памяти людей, затмит один — наследник древний, чей род восстанет, ставши пеплом!».

Оракул молчит. Я тоже стою и не двигаюсь, боясь проронить хоть слово, понимая, что сейчас решается моя судьба.

«Ты действительно слышал эти слова однажды ночью?» — спрашивает меня Оракул.

«Да», — отвечаю я.

Старик поворачивает голову и вперивается в меня своим глазами. Я чувствую, как он прожигает меня, внедряется в мозг и копается там, словно раскидывая кучу старого хлама, пытаясь отыскать в ней нечто ценное.

Я не сопротивляюсь, понимая, что моя защита будет разрушена в одно мгновение, но я, будто раздвоившись, выхожу из тела и оставляю в себе только частицу настоящего Ксандра Румана, а сам стою рядом и наблюдаю за действом со стороны, чтобы снова оказаться в своём разуме, как только Оракул перестанет рыскать по самым отдалённым закоулкам моей памяти.

Наконец, Оракул разжимает свою невидимую хватку и у меня в голове раздаются его слова:

«Я вижу, что ты сказал мне правду и ты действительно слышал эти слова».

Я выдыхаю и думаю так скрытно, как только могу, чтобы не выдать свои мысли:

«Он на самом деле так думает или опять меня испытывает? Надо быть начеку!»

«Скажи мне, сын мой! — старик кладёт мне руку на плечо. — Ты тот самый — рождённый дважды, а? Ты действительно так о себе думаешь?»

От этих слов меня бросает в ледяной холод. Хотя ни одни мускул не дрогнул на моём лице, в голове возникает ворох мыслей:

«Он, что догадался, что я не тот, за кого себя выдаю? Ведь если представить, что я умер в своём мире и возродился в этом, то я — действительно родился дважды!»

Сначала я хочу сказать Оракулу «Да», но потом передумываю.

Если так ответить, то это навредит и мне и моей семье. Ведь Оракул может подумать, что я покушаюсь на власть Императора, если буквально воспринимать слова из пророчества о потрясении тверди и запуске своей судьбы по циклу новых королей.

Я мотаю головой и отвечаю старику уже вслух:

— Нет.

Одна бровь Оракула ползёт вверх.