Та, которую я...

Я ждал, когда семейство завершит разговоры и разойдется по своим углам, хотел хоть что-то вызнать о новостях. Однако беседовали они долго, слуги уже не раз относили туда чай и закуски, чтобы урчания пустых знатных желудков не заглушали важные слова.

Лишь часа через три двери зала распахнулись, и члены семьи с озабоченными лицами разбрелись по усадьбе. Аделаида одной из первых, задрав подол, промчалась вся в слезах к себе наверх.

Я попытался перехватить Балистара, но он нервно отмахнулся и потопал дальше, громыхая своим посохом.

Вышел пасмурный князь, заметив меня, поманил к себе:

– Вы отличились. Спасибо. С помощью пленника мы выявили первоочередную опасность для нашего рода.

– Служба такая, ваше сиятельство, – отозвался я и, тут же не утерпев, поинтересовался: – А кто враг?

– Княжество Саарр, – помедлив, ответил он. – Крупное и сильное. Впрочем, как и мы. Жаль, что это только начало. В империи уже разгорается вооруженная борьба за престол. Мирным путем этот вопрос теперь не урегулировать. Мы попытались это сделать в столице, но ничего не вышло.

Некоторые крупные поместья уже сцепились друг с другом. Приграничные аристократы обратили свои армии вглубь государства. Личные интересы отныне стали выше интересов империи. А мелкие поместья сейчас нарасхват – в качестве союзников. Нам остается лишь готовиться к войне и привлекать союзные силы.

– А про тот случай, когда при нападении на дворец родовая магия бездействовала, удалось что-то выяснить? – меня эта тема волновала куда больше.

– Решили, что, возможно, произошел глобальный магический сбой, или в то время всё еще сохранялось некое энергетическое поле императорского Родового Очага, которое и заглушило всякую постороннюю магию, – мрачно сказал князь.

– И об этом больше не упоминали. К тому же ничего подобного в дальнейшем не происходило. – И добавил с натянутой улыбкой: – Кстати, скоро ваш знакомый – граф Таарр – к нам пожалует.

– Тот, что со шпагой? – воскликнул я. – Он сомнительный и скользкий тип. Краем уха слышал, что граф этот долго раздумывал: свататься или ваше княжество измором взять? Может, его визит – это уловка? Вынюхает тут всё, а потом войско приведет?

– Он свататься к Аделаиде приедет.

Это подтвердилось, – вздохнул удручено князь. – На престол ему не пробиться, а породниться с нашей семьей ему выгоднее, чем враждовать с нами. Нам сейчас крайне необходимы сильные союзники, а он именно таков.

Князь попросил меня позвать Прохора, я отвесил поклон и пошагал на задний двор.