Рысюхин, надо выпить!

А кого те две пигалицы притащат?! – Он посмурнел было, но тут же неожиданно хохотнул: – Начинаю представлять себе, что чувствовал мой приятель, когда его дочка в свои семнадцать лет притащила знакомиться моего Борю.

Мурлыкин снова вздохнул, потёр руками лицо. Подумал. И сказал, уже нормальным голосом:

– Ладно, разливай, что там осталось, и пойдём к дамам. А то они там уже изнервничались все, наверное.

Разливая остатки, я немного смухлевал: Мурлыкину налил как обычно, по поясок, а себе – что осталось, получилось где-то на треть меньше.

Заметил он мой манёвр или нет, не знаю, поскольку никакой видимой реакции не последовало.

– Ну, будем считать, что предварительное собеседование состоялось. Рассказывать, что будет, если вдруг, и так далее – не буду, вроде парень умный, должен сам понимать. Забирай своё компот для дам и пойдём.

Открыв мне дверь, хозяин кабинета завозился с чем-то внутри, и я вышел в прихожую первым. Мой выход встретило чьё-то приглушённое «Ой!» с одной стороны и тяжёлый, прерывистый вздох с другой.

Я было удивился, а потом понял, в каком я виде предстал перед аудиторией: в одной руке – саквояж, в другой – револьвер, подмышками – бутылки. М-да. А я просто пытался перепаковать вещи на ходу, не более того. Машенька стояла, прижав пальцы обеих рук к губам и смотрела на меня большими глазами.

– Спокойно, все живы, это небольшие технические неполадки.

Я наконец справился с запихиванием одного в другое и с застёжками, после чего поставил портфель на пол. Бутылки же протянул в сторону выглядывавшей из-за какой-то приоткрытой дверки горничной:

– Это к столу, если хозяйка не будет против.

Тем временем из кабинета вышел живой и здоровый хозяин дома, после чего женщины резко успокоились. Маша даже решила продолжить ранее задуманный сценарий знакомства:

– Мама, папа, знакомьтесь, это… Ой. – Она внезапно вспомнила, что с её папой мы, как ни странно, уже знакомы, и это опять сбило её с толку.

За спиной послышался уверенный и строгий голос:

– Давайте лучше я представлю.

Это тот самый молодой человек повышенной ушлости, о котором я вам рассказывал. Тот, из-за которого я почти не бывал дома всю вторую половину лета и постоянно пропадаю на службе последние полтора месяца. Ему показалось мало, что он отбирает у вас меня, поэтому решил ещё и отобрать у меня дочку!

Все, включая меня, замерли, не зная, как реагировать на подобную речь. Тем временем Мурлыкин сменил прокурорские интонации голоса на добродушные.