Падший Император

— Гуляй отсюда, мальчик, — грубо ответил ему первый из них. — Мы прибыли вместе с послом его императорского величества, великим Сальватором. Мелкие аристократы нас не интересуют.

Сергей закрыл глаза, глубоко вдохнул воздух в лёгкие и открыл их обратно.

— Я не мелкий аристократ, а сын...

— Да-да, нам очень интересно, — вмешался второй, доставая свой меч из ножен. — Беги отсюда, пока проблем не охватил!

Генриетта и Нил молчали, смотря на реакцию их спутника. Тот уже кипел, но дал им третий шанс.

— Дослушайте до конца.

— Нам неинтересно. Кто такой военный советник вообще? Это кто-то из слуг?

Чёрная полоса рассекла пространство, и один из рыцарей с криком рухнул на землю, с ужасом смотря на лежащие на земле собственные руки. Но никакой крови не было, лишь шипящая по краю разреза плоть. Остальные, стоящие рядом с ним мужчины, вздрогнули, отходя в сторону. Их взгляды скрестились на аристократе, который медленно развеял меч Тьмы.

— Теперь вы меня выслушаете?

***

— Ваш спутник теперь не может стать участником турнира. Да и жить дальше особо тоже, — безжалостно сказал Сергей. — За оскорбление моего отца, советника его величества, его бы казнить лучше было, но я щедр. Пусть сам решит свою судьбу.

Имперские рыцари стояли, сжимая кулаки от ярости, но не спешили нападать. Опыт товарища, который теперь был лишён рук, оказался достаточно действенным, чтобы отвадить их от любых действий. Удовлетворённый этим молодой человек протянул руку вперёд.

— Дайте мне его номер прямо сейчас. Я буду выступать.

— Так нельзя, — рискнул заявить один из них.

— Хочешь, я отрублю тебе голову?

— Нет.

— Дай номер.

Ему передали пергамент с цифрой «11».

— Я это изначально и планировал. Просто обменять номера. Пожинайте плоды вашей гордости. И бойтесь встречи со мной на арене, — заявил Сергей и после этого мощно развернулся, уходя прочь вместе с Генриеттой и Нилом.

Они шли некоторое время в молчании. Девушка дрожала от страха, находясь под впечатлением от увиденного.

— Значит, ты не соврал про то, что этот меч настолько острый?

— Про такое вообще не шутят.

Глава 17 "Турнир: Центральная Фигура"

Сергей шёл вдоль палаток, направляясь ко входу на арену. Заранее подготовленный деревянный круг с высокими трибунами для важных господ. Между пальцев аристократа мялся пергамент с номерком. По его лицу гуляла вальяжная улыбка уверенного в себе человека.