Падший Император

Учитывая солнце над их головой, в доспехах было наверняка очень жарко.

— Ты великий воин, Имглахир, — сообщил Сергей.

— Я шёл к этому всю жизнь. Это мой долг, — прогудел он. — Остальные не понимают этого, служа по долгу чести, но не ощущая сердцем долг быть лучшим ради защиты родины.

— Настоящий рыцарь, — мысленно отметил аристократ. — Ты готов закончить бой?

— Нет! Я ещё могу сражаться! Прими мои удары!

Остальные уже закончили сражения и молча смотрели на это представление нападения и парирования.

Имглахир не сдавался, пытаясь попасть по противнику, уже не притворяясь, что сражается на максимуме возможного, но отработавший до автоматизма свои движения Сергей идеально отводил его клинок в сторону каждый раз, когда казалось неизбежным столкновение. В один момент рыцарь замер, чувствуя боль в руках и ногах.

— Сдавайся, — строго сказал аристократ, указывая острием на его шлем. — Это конец.

— Сдаюсь, — признал тот, опуская голову.

Изначально трибуны молчали, но после взорвались восторженными криками.

Ричард смотрел с восторгом, а Людвиг со смешанными эмоциями, пока рядом с ним сидела дочь, поглаживая руку отца. Нил де Овиан, который не пропустил ни одного движения, что-то повторял себе под нос, стараясь запомнить. Источник восхищения развернулся и спокойно вернулся под арену, где его ждала тень и неожиданно Кэтрин с водой.

— Ты что тут забыла?

— Проснулась и пошла искать. Потом поспрашивала слуг и вот так тут оказалась, — ответила ему шмыгающая носом девушка.

— Мне уже лучше, честно!

— Да? — с недоверием произнёс Сергей, касаясь её лба. — Горячий, дура.

— Я дура, — покорно согласилась с этим Кэт. — Но господина не брошу. Я чувствую, что нельзя вас покидать.

— Этого мне не хватало, — вздохнул аристократ, помогая служанке сесть на скамью неподалёку. — Тогда пей больше воды и старайся лишний раз ни о чём не думать. Хорошо?

— Да, господин, — ответили ему тихо.

— Но хорошо, что она сейчас тут. Я могу быть уверен, что её никто не тронет, — тем временем подумал перерожденец.

— Меня теперь ничего не останавливает перед будущими действиями.

Он уселся рядом с ней, поглаживая красавицу по голове.

Через десять минут перерыв завершился, и их позвали обратно на арену. Теперь количество рыцарей стало наполовину меньше. Началась повторная жеребьёвка. Конечно же, Сергей победил своего противника без проблем, на этот раз даже не спрашивая у того имени.